CAUSTIQUE DE VIENNE , POUDRE DE VIENNE

( POUDRE BÏ-ALCALINE OU CALCÉO-POTASSIQUE ).

I. C’est le produit du mélange fait dans un mortier avec par» lies égales de potasse à la chaux et de chaux vive pulvérisée. Si on veut le rendre plus actif , on augmente la proportion de la potasse, 5 par exemple sur 2 de chaux.

Le caustique de Vienne est une poudre blanche qu’il faut renfermer avec soin dans un flacon bouché à l’émeri. Malgré toutes les précautions , Facide carbonique de l’air atmosphérique s’introduit dans l’appareil et altère la pureté du caustique : celui-ci perd toujours par Faction du temps une bonne partie de son énergie.

La chaux, associée à la potasse, a pour but de fixer cette dernière, de l’empêcher de fuser et de la rendre plus active en lui enlevant Facide carbonique qu’elle contiendrait encore. C’est un excipient un peu caustique lui-même.

II. Pour l’usage , on réduit cette poudre en pâte avec tin peu d’alcool; on l’établit en couche mince sur la partie que l’on veut cautériser. Si la poudre est bien faite et récente, cinq à dix minutes suffisent pour l’effet; assez souvent il faut plus de temps (un quarFd’heure , vingt minutes); du reste, on vérifie par intervalle Fétat de la partie. Quand celle-ci est d’un rouge brunâtre avec un léger froncement sur les limites de la couche médicamenteuse, l’opération est terminée: alors on enlève la pâte en essuyant exactement. Les douleurs sont ordinairement

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supportables ; ce n’est que par exception qu’elles prennent un caractère sérieux ou qu’elles se prolongent. Une application froide quelconque suffit pour les faire disparaitre. Ce procédé prompt , expéditif et très-commode , est généralement pratiqué aujourd’hui pour la formation des cautères.

La facilité avec laquelle on manie la poudre de Vienne et l’on règle son activité , l’a fait proposer pour une foule de médications caustiques.

L’eschare ne dépasse jamais la surface touchée ; la profondeur est proportionnelle à l’activité du médicament , à l’épaisseur de la couche , à la durée de l’application.

En se réglant là-dessus , on peut obtenir des cautérisations superficielles auxquelles on donne habituellement l’étendue d’une pièce d’un franc. Les eschares sont abandonnées à ellesmêmes , en ayant soin de les couvrir d’un peu de sparadrap que l’on renouvelle, selon le besoin, à l’époque de la suppuration éliminatrice. Ce sont là les cautères volants dont j’ai parlé plus haut dans mes Généralités ; les malades les acceptent avec moins de répugnance que les cautères ordinaires. Quelques médecins se contentent d’imprégner un tampon de coton avec la poudre de Vienne et ils l’appliquent sur la peau. Il n’y a aucun inconvénient alors à laisser cet appareil tout le temps qui sépare deux pansements ordinaires. Le procédé indiqué plus haut est plus sûr et par conséquent préférable.

En répandant un peu de poudre de Vienne sur les ulcères aloniques , on obtient un effet cathérétique analogue à celui du nitrate d’argent.

Si l’on augmente la proportion de la potasse dans la poudre , si on fait une couche de plusieurs lignes de hauteur, si on laisse agir long-temps (1,2 heures), l’action caustique devient plus profonde et alors on peut détruire des parties épaisses. On obtient ainsi des résultats pour lesquels , jusqu’à ces derniers temps, on croyait l’instrument tranchant indispensable. On enlève par ce moyen des fragments de peau dénudée , de

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petites tumeurs et jusqu’à des ganglions lymphatiques indurés. M. A. Bérard a proposé d’attaquer de cette manière les veines variqueuses. Dans toutes ces circonstances , si une première application ne suffit pas , le lendemain on fend, on excise l’escliare, et on recommence de la même manière jusqu’à destruction complète.

Les tumeurs érectiles , si on se décide à les traiter par la désorganisation, peuvent être recouvertes d’un morceau de sparadrap persillé. Le caustique est placé par-dessus, et quand l’effet est produit, on change la situation de l’emplâtre, de manière à faire correspondre les ouvertures avec les tissus encore intacts , et l’on applique une nouvelle quantité de caustique. On n’oubliera pas que, dans les cas de tumeurs constituées exclusivement par des vaisseaux , le caustique fait naître dans les parties non cautérisées un travail oblitérant , lequel concourt pour sa part à rendre la guérison définitive.

M. Filhos, considérant qu’il serait utile d’avoir pour le col de la matrice un caustique plus énergique que le nitrate d’argent et en même temps incapable de se répandre comme les caustiques liquides , a eu l’idée de solidifier la poudre de Vienne. Voici son procédé : il fait fondre à l’aide d’un feu très-vif, dans une cuiller de fer , un mélange de deux parties potasse caustique et d’une partie chaux vive pulvérisée. Cette matière fondue est coulée dans des tubes de plomb où elle se solidifie. Pour l’usage , il faut tailler la lame de plomb avec un couteau , de manière à mettre à nu la quantité de caustique que l’on désire. Cette préparation perd promptement de son activité, si le flacon dans lequel on conserve les cylindres n’est pas très-exactement bouché. Pour ce motif, elle court le risque de ne pas être adoptée.