HUILE DE CROTON-TIGLIUM

Famille des Eüphorbiacées ; genre Croton, Croton-tiglium.

I. Le croton-tiglium est un arbrisseau médiocre qui croît dans les Indes orientales» et dont le produit médicinal nous est expédié du Malabar, des Moluques , de Ceylan. Les feuilles sont alternes , pétiolées , dentées , ovales , pointues; les fleurs blanchâtres sont disposées en épi terminal, les mâles en haut, les femelles en bas. Les fruits de la grosseur d’une noisette, marqués de trois côtes, présentent trois loges monospermes.

Les semences (grains de Tigly ou de Tiîly , grains des Moluques, petits pignons d’Inde pour les distinguer des gros pignons d’Inde fournis par le snédicinier (jatropha curcas), sont grisâtres avec des taches brunes ; leur forme est celle d’un ovoïde aplati et anguleux. Ces semences ont environ 11 à 14 millimètres de long (5 à 6 lignes) sur 7 à 9 millimètres de large. La saveur est âcre et brûlante , et provoque la sécrétion d’une grande quantité de salive.

On assure que tout le végétal, y compris même le bois , contient un principe médicamenteux qui permet d’en employer les parties diverses comme purgatif. L’huile extraite des semences est de beaucoup préférée : c’est la seule chose qu’on prescrive en Europe.

Pendant long-temps cette huile nous est parvenue toute préparée des pays où croît le croton-tiglium; maintenant cette opération se fait chez nous. On réduit en pâte les graines fournies par le commerce , on soumet la pâte à la presse entre deux plaques de fer chauffées. Le marc, ensuite traité par l’alcool rectifié, est de nouveau exprimé. L’alcool , retiré par distillation, laisse une nouvelle quantité d’huile qu’on sépare du dépôt et qu’on réunit à la première. L’action de la chaleur, pendant la distillation , développe des vapeurs irritantes qui

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peuvent être dangereuses lorsqu’on opère sur une masse considérable.

L’huile de croton-tiglium est assez épaisse , d'une couleur jaune-rougeâtre, d’une odeur désagréable, d’une saveur plus prononcée encore que celle des graines.

Elle est en grande partie soluble dans l’alcool , l’éther, toutà-fait soluble dans les huiles fixes et volatiles , insoluble dans l’eau.

Les chimistes y ont trouvé une matière âcre et vénéneuse, se volatilisant à quelques degrés au-dessus de zéro, et qu’ils ont nommée acide crotonique; une résine jouant probablement un rôle dans l’action du médicament; peut-être une huile volatile. Les autres substances (crotonine , matière graisseuse , matière gélatineuse, gomme, albumine végétale, etc.) n’ont qu’une médiocre importance.

Les analyses auxquelles j’ai emprunté ces résultats sont encore imparfaites. Il paraît cependant que l’huile de croton consiste en un mélange d’une huile grasse , fade , et d’une substance très-âcre : c’est cette substance qui est le principe actif. Le lecteur se rappelle que les huiles de ricin , d’épurge , présentent une composition analogue.

II. Donnée à la dose de deux ou trois gouttes et convenablement étendue d’eau, l’huile de croton-tiglium provoque quelquefois des nausées, rarement suivies de vomissement. Au bout d’un temps variable, ordinairement une ou deux heures après, il survient des borborygmes, des coliques suivies presque immédiatement d’évacuations toujours liquides et s’échappant en fusées: leur nombre est d’environ 8, 10, 12. Audessus de trois gouttes, l’effet est excessif; cependant, à moins que la quantité ne dépasse de beaucoup la dose que je viens d’indiquer, les accidents ne sont pas sérieux. L’irritation qui peut survenir cède aisément à un traitement approprié; et comme, d’un autre côté, on a remarqué que la purgation par l’huile de croton-tiglium bien ordonnée s’accomplissait sans

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épreintes, sans ténesme ni chaleur au fondement, on s’est maintenant habitué à ce médicament , que l’on ne redoute pas plus que s’il était un simple cathartique.

Les graines entières passent pour être moins actives que l’huile; cependant un demi-pignon suffit pour déterminer des garde-robes. Quatre pignons agiraient à l’instar d’un poison.

L’huile pure de croton-tiglium est très-irritante au contact ; en cet état, il ne faut jamais la mettre en rapport avec une membrane muqueuse. Jusqu’à présent on n’a tiré aucun parti thérapeutique des scènes inflammatoires qui se produiraient alors; il n’en est pas de même de cette huile appliquée sur la peau. Ce mode d’emploi a paru apte à amener certains effets salutaires. Il faut donc parler des phénomènes qui se passent alors.

Au bout de quelques minutes de frictions, on remarque sur le lieu de l’application une rubéfaction , et même une multitude de petites vésicules qui se flétrissent promptement et disparaissent après trois ou quatre jours, avec une légère desquamation. Le tégument est-il fin ou délicat , ou bien insiste-t-on sur les frictions, l’huile étant pure, on obtient des phlyctènes remplies d’un liquide opaque , lesquelles en se desséchant forment des croûtes dont la chute a lieu vers le 6e ou le 8e jour. Cet effet est analogue à celui de la pommade stibiée , plus rapide mais moins énergique.

Dans quelques cas on a observé des évacuations alvines, surtout à la suite d’onctions exécutées à la surface de l’abdomen.

M. E. Boudet assure avoir remarqué que l’éruption provoquée par les frictions avec l’huile de croton-tiglium se répétait sur d’autres parties que l’huile n’a pas touchées. La peau du sacrum présenterait le plus fréquemment cette altération sympathique. Le lecteur doit se rappeler que j’ai signalé un phénomène analogue de sympathie , mais portant du coté des organes génitaux, à propos des effets du tartre stibié employé comme irritant cutané.

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III. On utilise en thérapeutique les propriétés purgatives et les propriétés rubéfiantes de l’huile de croton-tiglium.

Cette huile satisfai t aux indications générales que réclament les drastiques et que déjà j’ai fait connaître; elle a de plus , selon quelques praticiens recommandables, des qualités appropriées à quelques cas morbides et dont je dois parler ici.

Les maladies dans lesquelles l’huile de croton développerait une action particulière, sont les névroses et les névralgies. On assure que la purgation parce médicament est plus efficace contre ces affections que celle qu’on obtient d’une autre manière. M.Tanquerel recommande l’emploi de ce drastique dans le traitement des maladies saturnines; et cette médication est aujourd’hui généralement adoptée dans beaucoup d’hôpitaux de Paris. On assure que dans l’Inde on prescrit l’huile de croton avec avantage dans les céphalées opiniâtres, l’asthme, la sciatique, le tic douloureux; on l’a même proposée contre l’angine striduleuse et l’épilepsie. Celte huile pouvant s’administrer sans danger, malgré son énergie, les praticiens feront bien d’en essayer le pouvoir dans les états pathologiques que je viens de citer, afin de vérifier ce genre de vertu, et de déterminer quelle est au juste l’indication que le médicament est apte à satisfaire.

L’effet rubéfiant peut servir dans les circonstances spécifiées au commencement de ce volume (classe des rubéfiants) et à l’article consacré au tartre stibié. Ce genre de mutation affective a paru particulièrement avantageux pour la cure des douleurs névralgiques. Il résulte d’expériences faites par M. le professeur Andral (4), qu’elle a réussi contre des sciatiques, de vieilles douleurs rhumatismales, des angines laryngées, une paralysie du sentiment bornée à la face.

IV. L’huile de croton-tiglium s’administre à la dose d’une goutte, 2, 5 au plus. MM. Trousseau et Pidoux , qui con-

(1) Joret, Dissertation inaugurale sur les effets thérapeutiques de l’huile de croton-tiglium. Paris, 1833.

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seillent de formuler à centigrammes , en donnent 5 d’abord , qu’ils réitèrent au bout d’une heure jusqu’à effet purgatif. Le médicament est étendu dans un demi-verre d’eau sucrée, d’eau gommeuse, de tisane, en ayant soin d’agiter au moment de l’insrestion. L’huile d’olive, celle d’amandes douces , sont aussi un bon excipient , puisqu’alors il y a dissolution ; mais la purgation est moins énergique. Une goutte de croton-tiglium , dans 50 grammes d’une de ces huiles, équivaut environ à 50 grammes d’huile de ricin : c’est là l’huile de ricin artificielle de lïufeland.

Quand l’estomac est irritable et disposé au vomissement, la forme pilulaire facilite la tolérance. Les pilules se font avec la mie de pain , la poudre de réglisse, la gomme, le sucre, etc. Les doses sont les mêmes.

Le savon d’huile de croton-tiglium, que M. Caventou a fait connaître, se prépare en faisant agir deux parties de celte huile sur une partie de la solution alcaline qu’on appelle lessive des savonniers . M. Andral a trouvé cette préparation moins active que les autres ; ce qui ne s’accorde pas avec la théorie de M. Miallie, exposée plus haut, sur le mode d’action des huiles. La dose du savon de M. Caventou est de 10 à 20 centigrammes associés avec du sucre ou en pilules.

L’huile de croton-tiglium , employée comme rubéfiant, se prescrit ordinairement à la dose de 10 à 20 gouttes dans h grammes huile d’amandes douces. La friction doit durer huit, dix minutes, un quart d’heure ; elle se pratique avec un tampon de charpie; on la répète plusieurs fois par jour jusqu’à production de l’effet. Cette rubéfaction est peu douloureuse, la peau est attaquée seulement à la superficie; mais ces avantages sont compensés par quelques inconvénients , provenant de l’extrême activité développée par la substance sur les membranes muqueuses. Un pharmacien (1) à qui une

(1) Merat et de Lens , Dict. univ. de matière médicale, art. Crotontiglium.

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goutte tomba dans l'œil, eut soin de le laver à grande eau; néanmoins il survint un érysipèle à la face qui ne céda qu’aux anti-phlogistiques les plus puissants. Dans le service de M. Andral , un malade soumis aux frictions dont je parle contracta une ophthalmie violente, et un autre fut saisi d’une inflammation du gland et du scrotum. Un simple attouchement avec le doigt imprégné du liniment avait suffi pour amener ces accidents. On voit qu’il ne faut pas négliger les précautions les plus minutieuses. C’est probablement pour cela que l’usage du croton-tiglium à l’extérieur n’est pas trèsrépandu.

On conçoit qu’en changeant les proportions du mélange que j’ai indiqué pour les frictions, on augmente ou on diminue la force irritante du médicament.