CASSE

Famille des Légumineuses ; genre Cathartocarpus.

Cathartocarpus fistula.

I. Le caneficier a été importé dans l’Amérique méridionale comme le tamarinier.

Cet arbre, à feuilles composées, à fleurs grandes, jaunes , axillaires en grappes pendantes , ressemble, dit-on, pour le port à notre noyer.

Le fruit est une gousse pouvant atteindre la longueur de 0m650 et même 0m975 (2 à 5 pieds). Il est gros comme le pouce d’un adulte et souvent davantage; il est formé de deux valves ligneuses, noires, rugueuses extérieurement, réunies par deux sutures longitudinales. L’intérieur est partagé en plusieurs loges par des diaphragmes membraneux. Dans chacune de ces loges se trouve une pulpe noire , d’une saveur douceâtre , et au milieu de cette pulpe une semence ovoïde , aplatie, rougeâtre, lisse et très-dure.

Ces gousses, très-communes en Europe, doivent être lourdes, pleines, et ne pas sonner quand on les agite.

La casse contenue dans son enveloppe ligneuse est dite casse en bâtons ; la pulpe extraite avec les semences est la casse en noyaux. Passée à travers un tamis, c’est la casse mondée ; délayée dans l’eau pour séparer les fibres et autres impuretés et évaporée , c’est Y extrait de casse.

La conserve de casse, électuaire de casse, est un mélange de pulpe de casse et de sirop de violette évaporé au bain-marie jusqu’à consistance de miel épais.

PURGATIFS

Cette conserve , quand elle est bien cuite , peut se garder assez long-temps sans altération, et constitue la préparation qu’il faut préférer.

La casse, toutefois, se maintient bonne dans le fruit entier. La pulpe exposée à l’air fermente, aigrit, contracte une odeur et une saveur désagréables.

La chimie a trouvé dans la pulpe de casse les principes qui existent dans nos fruits indigènes : gélatine végétale, extractif, sucre, gomme, gluten, parenchyme, etc.

Le principe ou les principes médicamenteux , quels qu’ils soient, sont solubles dans l’eau.

IL La casse est un laxatif comme la manne et le tamarin ; elle est tempérante, mais moins que le tamarin ; elle provoque des garde-robes noirâtres, couleur qui provient de la casse elle-même indigérée. Cette purgation s’accompagne assez fréquemment de coliques et de flatuosités. Quand le médicament subit l’action des forces digestives , il ne donne lieu à aucun effet purgatif.

ÏII. La casse est indiquée dans les mêmes circonstances que le tamarin. Celui-ci lui est ordinairement préféré à cause de ses vertus tempérantes plus prononcées; on la conseille aux vieillards constipés , d’un tempérament sec et irritable. L’addition d’une substance aromatique est bonne pour prévenir les flatuosités.

IV. Les doses sont les mêmes que celles des laxatifs précédents; et comme son action est encore plus lente, la casse se prend habituellement le soir au moment de se coucher.

L’eau de casse est une dissolution de ce médicament dans l’eau tiède : 60 grammes sur 1000, elle constitue une tisane tempérante et minorative. La solution de casse peut servir de véhicule à d’autres laxatifs ou aux purgatifs.

L’extrait, la conserve de casse se prescrivent à la dose de 15 à 60 grammes dans un verre d’eau ou de tisane.

Quelques praticiens font dissoudre 5 centigrammes de tartre

PURGATIFS. 269

stibié dans une dissolution de casse. Le sel d’antimoine chimiquement altéré, surtout si la préparation n’est pas ingérée de suite, perd, disent-ils, la plus grande partie de ses propriétés émétiques ; il agit par en bas, et l’on obtient un effet purgatif assez marqué.

PRUNEAUX NOIRS dits a médecine.

Famille des Rosacées ; genre Prunus.

Prunus domestica.

Le prunus clomestica présente un grand nombre de variétés. Le fruit dont il s’agit est connu sous le nom vulgaire de petit damas noir. La récolte s’en fait surtout dans les environs de Bordeaux , de Tours ; on le cueille un peu avant sa maturité, et on le fait sécher.

Ces pruneaux sont un peu aigres; bouillis dans l’eau et additionnés de sucre, de miel, ils donnent le jus de pruneaux , laxatif peu sûr à la vérité, mais doué d’une vertu nourrissante et rafraîchissante.

Le jus de pruneaux est souvent, à Montpellier, l’excipient du jalap, du séné. La poudre de jalap s’y suspend; le séné lui cède facilement, à l’aide de l’infusion, son principe cathartique.

La pulpe , légèrement laxative, constitue en même temps une nourriture douce et facile à digérer. C’est l’aliment favori des convalescents; mais alors on donne la préférence aux pruneaux de meilleure qualité, au point de vue culinaire.

Les pruneaux noirs sont l’équivalent indigène de la casse et surtout du tamarin.

Le sel laxatif tempérant dont j’ai promis l’histoire est la crème de tartre.

CRÈME DE TARTRE ( ta ht rate acide ou acidulé de potasse ,