CARBONATE DE SOUDE

(carbonate neutre, sous-carbonate de soude, carbonate sodique).

Ce sel a été long-temps retiré et se retire encore des cendres de végétaux qui croissent sur le bord de la mer , surtout de ceux des genres salsola , salicornia, etc., famille des chénopodées. Le carbonate de soude du commerce est purifié à l’aide de dissolutions et de cristallisations répétées.

On pourrait également obtenir le sel dont je parle , et on l’obtient en effet sur le littoral de la Méditerranée, en utilisant les nouvelles idées de M. Balard sur le parti que l’on peut tirer des eaux mères dans les salines. J’ai indiqué ces idées à l’article du sulfate de soude.

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Le natrum que l’on trouve dans quelques lacs d’Egypte et ailleurs, et qui est connu de toute antiquité, est un sesquicarbonate de soude ; il n’est pas usité en médecine.

Le carbonate de soude est blanc ; il cristallise en prismes transparents , rhomboïdaux , ou en prismes tronqués par les deux bouts. Sa saveur est âcre, alcaline ; il est soluble dans l’eau , plus aisément dans l’eau chaude. Au lieu d’être déliquescent comme le carbonate de potasse , il s’effleurit à l’air.

Son histoire pharmacodynamique est la même que celle du carbonate de potasse ; il est pourtant moins irritant au contact , et pour ce motif on le préfère assez généralement.

60 à 500 grammes dans l’eau d’une baignoire constituent un bain qui, administré de deux jours l’un dans les cas de dermatose indiqués dans mes généralités , peut rendre des services signalés. M. Devergie a porté la dose jusqu’à 500 grammes. Cela se peut, si l’on consulte la sensibilité du sujet et si on augmente progressivement. J’ai obtenu d’excellents résultats, sans avoir recours à d’aussi grandes quantités.

Le même auteur conseille d’associer la gélatine au carbonate de soude. Cette substance , destinée à donner au bain de l’onctuosité et à jouer le rôle de correctif, est prescrite par M. Devergie à la dose de 250 grammes ; le plus souvent j’en fais mettre 500.

J’ai essayé, d’après l’avis de ce confrère, la réunion du sel marin ( 500 à 1000 grammes) et du carbonate de soude; le bain est alors plus excitant. Dans quelques cas d’atonie locale et générale, cette formule m’a paru utile.

Les lotions alcalines sur la partie malade , prescrites seules ou concurremment avec les bains , réussissent assez souvent. La proportion du carbonate de soude doit varier selon les cas : 12 grammes pour 500 grammes d’eau suffisent dans les circonstances ordinaires. On élève la dose , on ajoute du sel marin , si l’on veut un médicament plus actif.

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Les pommades au carbonate de soude se formulent de la même manière que celles de carbonate de potasse. Je rappelle que leur contact est plus aisément toléré; aussi la proportion du carbonate de soude peut être souvent portée jusqu’à 8 grammes sur 52 grammes d’axonge.

A l’intérieur, la solution de carbonate de soude contient 1 gramme jusqu’à 2 dans 500 grammes d’eau. Pour ce genre d’administration , le bi-carbonate de soude est de tous les alcalis celui que l’on prescrit le plus ordinairement.

BI-CARBONATE DE POTASSE (bi-carbonate potassique).

On l’obtient en faisant passer un courant de gaz acide carbonique dans un soluté de carbonate pur et concentré. Le bi-carbonate formé , étant moins soluble que le carbonate , se précipite dans l’appareil.

Ce sel cristallise en prismes rhomboïdaux ; il a une saveur alcaline sans âcreté ; il est soluble dans l’eau et verdit le sirop de violettes.

Le bi-carbonate de potasse a été proposé pour remplacer le carbonate; il offre l’avantage d’être moins irritant, d’un emploi plus commode, et de constituer un médicament pur et toujours identique. On lui préfère le bi-carbonate de soude, avec lequel il n’y a aucun inconvénient à le confondre au point de vue pharmacologique.