SCILLE

Famille des âsphobélées ; genre Scilla.

Scilla maritima.

ï. Cette plante croît sur les plages sablonneuses de l’Océan et surtout de la Méditerranée. La tige droite , haute de 630 millimètres à 1 mètre 299 millimètres (2 à 4 pieds), est terminée par un épi de fleurs blanchâtres et ouvertes en étoiles ; le fruit est une capsule à o loges. Cette hampe se dessèche en automne ; les feuilles radicales ovales, lancéolées, d’un beau vert foncé, n’apparaissent qu’au printemps suivant.

Le bulbe ou ognon qui supporte la tige est la partie usitée eu médecine. Cet ognon , qui peut atteindre le volume de la tête d’un enfant, est garni inférieurement d’un chevelu abon-

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dant constituant les véritables racines. Il est dans toute sa force en automne , époque de la récolte. Il exhale alors des vapeurs piquantes, et provoquerait des ampoules sur les doigts si on le maniait long-temps. Les premières tuniques, minces et sèches, sont rejetées; celles du centre, non développées et visqueuses, sont également mises de côté; les moyennes, épaisses et présentant à un plus haut degré l’arôme et les propriétés irritantes, sont choisies pour l’usage médical : on les appelle squames en pharmacie. Ces squames , convenablement desséchées, ont perdu toute odeur et une grande partie de leur àcreté. Elles sont d’un rouge brun, ou blanchâtres, selon la variété de la plante ; les rouges sont les plus estimées. La bonne scilie nous vient de l’Espagne et de l’Italie.

Les principes chimiques trouvés dans la scilie sont une matière volatile, âcre, corrosive, qui n’a pas encore été bien isolée, la scillitine , du tannin, de la résine, de la gomme, une matière grasse, une matière sucrée, du citrate de chaux.

La scillitine, qui passe pour l’élément principal de l’action médicamenteuse, est elle-même une substance composée, selon quelques chimistes. Elle est blanche, incristallisable , d’une saveur âcre et amère , soluble dans l’eau , dans l’alcool.

Le vin , le vinaigre , l’alcool s’emparent des principes actifs de la scilie. On fait avec ces solutions les préparations de ce médicament les plus usitées.

IL La scillitine est un violent poison. 5 centigrammes , diton , suffisent pour donner la mort à un chien. Son étude encore incomplète ne peut pas servir à l’histoire des propriétés pharmacologiques delà scilie. Celle-ci, lorsqu’on en élève les doses, provoque un malaise épigastrique , des nausées , le vomissement et quelques selles. Son emploi abusif amènerait certainement des irritations et même des inflammations gastrointestinales. À ces effets de contact prononcés, médiocres ou nuis suivant les quantités ingérées et les susceptibilités du sujet, succèdent des phénomènes provenant de l’irradiation dynami-

que ou de l’absorption , phénomènes qui révèlent une influence sur les facultés de l’innervation. Ce sont des vertiges , des convulsions , des anesthésies , la lenteur, l’accélération ou l’irrégularité du pouls, etc., mélange bizarre de modifications diverses que l’on retrouve dans les effets provoqués par les substances désignées sous le nom de narcotico-âcres . Selon les doses, le mode d’administration, les prédispositions individuelles, on obtient une mutation affective calmante, une mutation affective contraire.

La scille est donc un médicament à propriétés multiples. Toutes ne sont pas utilisées. 11 en est (l’émétique, la purgative, l’irritante locale) que l’on ne cherche jamais à mettre en action , et qu’on évite même soigneusement. Les propriétés sthéniques se montrent quelquefois avantageuses, mais à la condition d’être très-modérées et de porter sur une partie circonscrite, sur un organe. On a remarqué qu’elles pouvaient s’exercer d’une manière élective sur les poumons. La vertu diurétique est celle que l’on met le plus souvent à contribution.

Les effets directs ou locaux de la scille sont, ai-je dit, excitants : de là, la vertu résolutive attribuée aux préparations de cette substance.

Les effets indirects après ingestion dans l’estomac rendent des services plus nombreux; ils sont expectorants, diurétiques.

De petites doses de scille sont susceptibles de combattre l’inertie des poumons et augmentent la contractilité de ces organes , qualité analogue à celle que j’ai reconnue dans l’ipécacuanha , le kermès minéral et dans la plupart des substances émétiques. Or, il est remarquable que la scille est aussi émétique, ce qui permet de croire que cette dernière circonstance n’est pas étrangère à l’effet expectorant.

La scille est un stimulus des fonctions des reins. Ce stimulus agit-il seulement par incitation élective, ou bien à l’aide d’une sédation préalable portée sur les centres nerveux? Je ne

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conteste pas la possibilité du premier mode ; mais plusieurs considérations m’autorisent à admettre le second dans beaucoup de cas. Voici les principales.

La scïlle est particulièrement diurétique lorsqu’on en a pris pendant long-temps, et qu’elle a donné lieu à une espèce de saturation. Toutefois il est important que les doses soient ménagées de manière à n’amener aucune irritation , aucune excitation locale ou générale. Si des phénomènes sthéniques se présentent, le résultat diurétique est nul. La scille ne fournit pas, sensiblement du moins, de matériaux que les reins soient chargés d’éliminer; on ne peut donc invoquer en sa faveur, ni des qualités excitantes s’exerçant dans l’ensemble , ni la provocation qui provient , pour l’organe sécréteur , de la présence d’une substance à éliminer.

D’un autre côté, l’expérience clinique l’a prouvé, la scilie favorise les circulations embarrassées par des spasmes ; elle accélère ainsi l’action tonique des petits vaisseaux et mobilise les liquides qu’ils renferment. Sous l’influence d’une médicamentation scillitique bien réglée , la peau , si elle est chaude , se rafraîchit; le pouls, s’il est vite et concentré, devient lent et se dilate. Cette propriété de faciliter le cours du sang , sans provoquer ni chaleur ni excitation fébrile , me paraît essentiellement régulatrice , et participer par conséquent de l’effet anti-spasmodique.

III. Si ce que je viens de dire est exact , on se rend compte , jusqu’à un certain point, des effets thérapeutiques qu’on a de tout temps attribués à la scille. En sa qualité de tonique du poumon , elle convient dans la période asthénique des fluxions de poitrine , dans les catarrhes muqueux , les coqueluches, les phthisies de même caractère.

Comme ramenant au degré convenable le ton des capillaires ou diurétique, la scille peut être donnée avec avantage contre les engorgements viscéraux et contre les hydropisies , soit idiopathiques, soit dépendant d’embarras circulatoires ; mais,

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je le répète , dans aucun cas ces modifications médicamenteuses ne doivent s’élever jusqu’à l’irritation, et encore moins jusqu’à la phlogose.

On s’explique, par les effets sthéniques de contact, la vertu qu’a la scille appliquée sur les parties extérieures , d’y augmenter l’absorption interstitielle qui sert à la résolution des tumeurs atoniques , à la résorption des liquides hydropiques infiltrés ou épanchés.

IV. La scille s’emploie en nature et en poudre, sous forme de miel , de vinaigre, d’oxymel , de vin , de teinture.

La pulpe de l’ognon cuite ou crue , seule ou mêlée avec le vinaigre , est quelquefois, mais rarement , prescrite pour aider à résoudre les engorgements asthéniques superficiels.

La poudre s’administre en pilules , en bols , depuis 5 centigrammes jusqu’à 50, distribués par portions dans la journée, en ayant soin de commencer par la plus petite dose et d’augmenter progressivement. La nausée et le vomissement indiquent qu’on a été trop loin. Ce médicament est mieux toléré lorsqu’on le mêle à une substance aromatique : poudre de cannelle, poudre de feuilles d’oranger, etc.

On 1 ’associe à la digitale pour les maladies du cœur, causes de dyspnée, de palpitations, d’hydropisie ; au nitre, à l’acétate de potasse pour les effets simplement diurétiques ; au mercure doux , à la ciguë , au savon médicinal pour les effets fondants; au kermès minéral , à l’ipécacuanha pour solliciter l’expectoration.

Dans les hydropisies par faiblesse, on fait entrer dans les pilules et les bols scillitiques le quinquina, le fer ou tout autre tonique.

La poudre de scille s’administre quelquefois à l’extérieur, délayée dans la salive , dans le suc gastrique , à la dose de 2 à h grammes sur 50 d’excipient. On fait des frictions à la région lombaire , sur les parties infiltrées, sur les tumeurs : on obtient alors des effets diurétiques, résolutifs. On la mêle à l’onguent

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mercuriel, qui acquiert alors des qualités fondantes plus prononcées.

Le miel scillitique se fait avec l’infusion des squames concassées , à laquelle on ajoute du miel , et que l’on fait cuire jusqu’à consistance convenable. La dose est de 8 à 20 grammes, dans une potion diurétique ou expectorante.

Le vin scillitique s’administre dans les mêmes intentions, 13 à 50 grammes étendus. Le vin scillitique exige pour sa préparation un vin de liqueur, celui de Malaga par exemple ; autrement il ne se conserverait pas.

Le vinaigre scillitique passe pour être plus aisément toléré que la poudre et surtout que le vin. Le vinaigre , dit-on , corrige l’âcreté de la scille comme celle de la plupart des végétaux. On en prescrit 50 , 60 grammes dans un véhicule convenable.

L’oxymel est le résultat de l’addition du miel au vinaigre scillitique. Ce médicament , la plus douce , sans contredit , des préparations de scille et la plus usitée, se donne aux mêmesdoses que le vinaigre, dans une potion ou étendu avec un peu d’eau.

La teinture se formule à gouttes jusqu’à h grammes, dans un liquide aqueux pour l’intérieur ; elle sert surtout, seule ou convenablement étendue, en frictions, en fomentations à la partie interne des cuisses , sur le ventre , sur les régions occupées par une hydropisie.