FLEURS DE SUREAU

Famille des Caprifoliacées ; genre Sambucus.

Sambucus nigra.

J’ai déjà parlé des propriétés purgatives de la seconde écorce de ce végétal, et je n’y reviendrai plus. Il sera question ici des fleurs , et par occasion je dirai un mot des baies.

Les fleurs sont blanches, disposées en cime, d’une odeur forte. Les fruits petits , charnus , pisiformes , d’abord rouges et puis noirâtres, sont très -peu odorants et d’une saveur acide.

Les fleurs jaunissent par la dessiccation; leur odeur alors moins prononcée devient agréable; leur saveur est amère et ingrate; elles contiennent une huile aromatique et probablement d’autres principes qui ne sont pas encore bien définis. On a parlé du tannin , du soufre ; la présence de ces matières n’est pas démontrée.

Les fleurs de sureau sont estimées le meilleur sudorifique in-

SUDORIFIQUES

digène et fort souvent employées en cette qualité. Leur usage est populaire dans les maladies catarrhales ; on peut en prendre toutes les fois qu’il y a indication de porter promptement du côté de la peau. La dose est une pincée pour une tasse, o, H- pincées pour 500 grammes d’eau bouillante. L’infusion de sureau est d’une saveur peu agréable.

Cette infusion est susceptible de provoquer une douce excitation sur les muqueuses malades où elle est appliquée , aussi est-elle légèrement détersive ; on l’utilise en collyres pour les ophthalmies catarrhales. Les fleurs faiblement cuites dans l'eau, aiguisées avec un peu d’alcool, ou bien mises en contact avec le vin bouillant, acquièrent des vertus résolutives plus prononcées : on peut les prescrire ainsi pour les tumeurs, les engorgements sub-inflammaloires. Quelques praticiens les recommandent contre les enflures œdémateuses.

L’eau distillée de sureau entre comme auxiliaire dans les potions excitantes , sudorifiques ; elle fait également partie des collyres résolutifs.

Le vinaigre de sureau (oxymel de sureau ) se prépare avec i partie de fleurs et 12 de vinaigre ; on le prend comme diaphonique (2 à 4 grammes) étendu dans une boisson cliaude. Ce vinaigre appliqué à l’extérieur est un bon résolutif.

Les baies de sureau ( grana actes des anciens) contiennent des acides malique , citrique, du sucre, de la gomme et une matière colorante d’un rouge violet. Le suc de ces baies exprimé et évaporé donne une conserve ou extrait très-connu sous le nom de roh de sureau : ce rob passe pour être sudorifique, il est un peu laxatif, mais à doses élevées. La propriété sudorifique de ce médicament ne me semble pas bien prouvée; il a d’ailleurs un mauvais goût. Pour ces motifs, je ne pense pas qu’il mérite la réputation qu’on lui a faite. Les anciens le prescrivaient avec confiance comme anti-spasmodique et diaphonique dans les exanthèmes et meme dans les fièvres malignes, à la dose de 3 , 10, 15 grammes. 11 n’y a

SUDORIFIQUES

aucun inconvénient à le choisir comme excipient de substances douées de vertus plus prononcées.

ACÉTATE D’AMMONIAQUE (esprit de minrérérus).

I. L’acétate d’ammoniaque à l’état concret est un sel blanc , inodore , d’une saveur âcre et fraîche ; il cristallise en longues aiguilles ; en cet état il n’est pas usité.

11 s’emploie toujours sous forme liquide.

Pour l’obtenir ainsi , on sature , à une douce chaleur, de l’acide acétique par du carbonate d’ammoniaque, jusqu’à ce qu’on reconnaisse par l’odorat qu’il y a un léger excès de ce dernier. On filtre et on conserve dans des flacons bien bouchés.

C’est un liquide incolore, transparent , marquant 3° à l’aréomètre, d’une odeur mixte de vinaigre et d’ammoniaque, d’une saveur d’abord piquante, puis fraîche et comme sucrée.

Le véritable esprit de Mindérérus était jadis préparé avec du carbonate d’ammoniaque , produit de la distillation de la corne de cerf. Ce carbonate ajoutait peut-être quelque chose aux vertus du médicament, par la petite quantité d’huile empyreumatique qu’il contient; néanmoins cette formule est tout-à-fait mise de côté.

IL L’acétate d’ammoniaque a toutes les propriétés d’un excitant sudorifique; ses effets sont prompts et de peu de durée. Le système est ému vivement , mais l’émotion s’apaise vite et laisse à peine quelques traces. Ce mode d’agir, qui rappelle celui de l’éther, rend l’acétate d’ammoniaque antispasmodique à la façon de ce dernier médicament.

I!I. Comme tel et en même temps comme sudorifique, il convient dans les affections catarrhales aiguës, maladies dans lesquelles l’indication de rompre des spasmes existe si souvent avec celle de pousser à la peau. C’est par cette double propriété <pie l’acétate d’ammoniaque devient apte à favoriser la sortie des exanthèmes. Un spasme intérieur rend-il la respiration

SUDORIFIQUES

difficile , s’oppose-t-il à l’expectoration , à la sécrétion rénale , l’acétate d’ammoniaque, associé avec les expectorants dans le premier cas, avec les diurétiques dans le second, aide à l’accomplissement de ces fonctions.

Les qualités sudorifique et anti-spasmodique du médicament dont je parle le rendent d’un emploi avantageux dans les maladies où les forces sensitive et motrice s’exercent irrégulièrement par suite d’un affaiblissement radical : telles sont les affections typhoïdes , les fièvres ataxiques , etc.

L’acétate d’ammoniaque tend à réveiller le système vivant engourdi ; il dégage les organes intérieurs en donnant plus d’activité aux actions périphériques : il place ainsi le malade dans des conditions meilleures pour la réalisation d’autres médications , et prépare les voies à de nouveaux médicaments. Les toniques, les excitants, les anti -spasmodiques sont mieux sentis dans les fièvres graves, et plus efficaces lorsqu’ils sont précédés par l’acétate d’ammoniaque ou associés avec lui. En conséquence , on l’unit fréquemment au quinquina , au camphre, à la cannelle, etc.

Enfin , l’acétate d’ammoniaque jouirait comme l’ammoniaque, d’après quelques médecins, de la propriété de dissiper l’ivresse.

IV. Les doses, dans ce dernier cas, sont de 10 à 30 gouttes dans de l’eau sucrée.

Elles doivent s’élever à 8 , 15 , 30 grammes dans une potion, lorsqu’on recherche des effets expansifs, anti-spasmodiques, expectorants. La mutation affective serait décidément excitante si on portait cette dose jusqu’à 60 grammes.

On peut faire avec l’acétate d’ammoniaque des lotions, des injections résolutives : par exemple , 60 à 120 grammes pour 500 grammes d’eau.

L’ammoniaque et ses préparations, surtout l’eau de Luce, le carbonate, sont également des sudorifiques, mais bien moins employés comme tels : j’en ai déjà parlé à propos des vésicants.

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POUDRE DE DOWER.

Poudre dJ opium et d'ipécacuanha composée.

Plusieurs médicaments composés sont doués de propriétés sudorifiques. Long-temps on a préconisé des électuaires maintenant oubliés : orviétan , opiat de Salomon , confection alkermès, etc. La thériaque est restée ; elle a des vertus expansives et diaphoniques qui ne sont pas à dédaigner, ainsi que nous le verrons plus lard. Mais, de toutes les préparations sudorifiques officinales , la meilleure et la plus usitée est sans contredit la poudre de Dower.

La formule primitive, indiquée par le médecin qui lui a donné son nom, a subi plusieurs modifications. Les pharmacopées étrangères donnent des procédés de préparation qui ne sont pas tout-à-fait les nôtres. Voici le modus faciendi généralement adopté en France et consacré par le Codex :

Sulfate de potasse 4

Nitrate de potasse 4

Extrait d’opium 1

Ipécacuanha pulvérisé 1

Réglisse pulvérisée 1

On prend l’extrait d’opium le plus sec possible , on le pile dans un mortier avec les deux sels, on fait sécher à l’étuve, on pulvérise , et on ajoute les poudres d’ipécacuanha et de réglisse.

La poudre de Dower a une verlu sudorifique, dont aucun de ses constituants ne peut donner la raison ; c’est de plus un excellent calmant.

En cette double qualité , elle est parfaitement indiquée , et est susceptible de rendre de bons services toutes les fois qu’il y a éréthisme nerveux, et en même temps utilité de provoquer la diaphorèse. Ceci se rencontre fréquemment dans les fièvres catarrhales et les rhumatismes aigus.

La poudre de Dower se prescrit à la dose de 50 centigrammes , 1 gramme et même 1 gramme et demi , que l’on

SUDORIFIQUES

fait prendre en fractions dans la journée, délayées dans la tisane ordinaire. Cette poudre renferme un onzième de son poids d’opium.

Huitième Classe. — Expectorants»

GÉNÉRALITÉS. — MUTATION AFFECTIVE

La muqueuse des voies aériennes se débarrasse, à chaque expiration, d’humidités exhalées à sa surface et sortant sous forme de vapeurs : c’est une véritable transpiration , une diaphorèse pulmonaire composée de produits dont l’élimination est nécessaire à une bonne hématose. Les expectorants augmentent-ils cette sécrétion et cette excrétion vaporiforme? La chose me paraît très-probable.

Ces médicaments ont des effets moins obscurs; ils favorisent l’expulsion des matières liquides plus ou moins épaisses, visqueuses, que l’état morbide amène souvent dans les bronches. Lorsque le poumon ne se débarrasse pas de ces matières à mesure qu’elles sont formées, elles s’y accumulent, provoquent la toux , et constituent un véritable embarras pulmonaire que l’on peut comparer à l’embarras gastrique. Cet embarras persiste quand il est partiel, sans menacer sérieusement la vie; mais pour peu qu’il se généralise dans l’organe, pour peu que la sensibilité des bronches soit exaltée , il devient une cause matérielle d’irritation locale , et provoque des quintes fatigantes. S’il survient brusquement et s’il occupe un assez grand espace (catarrhe suffocant), il amène la mort par suffocation. Dans tous ces cas se présente l’indication de diminuer la quantité des matières qui s’amassent dans les bronches, de leur donner la qualité physique (fluidification) qui facilite leur expulsion, et d’imprimer aux facultés expiratoires l’énergie nécessaire pour ce résultat.

On se tromperait fort si l’on pensait que la fonction expectorante est simplement le produit d’une compression mécanique éprouvée par le poumon lors du resserrement de la capa-

EXPECTORANTS.

cité du thorax. Il faut admettre aussi que les canaux aériens sont des tubes vivants élastiques et contractiles.

Les expectorants provoquent leurs effets en donnant lieu à Tune ou à l’autre , à plusieurs des mutations dont je viens de parler ; ils font vomir le poumon, comme les émétiques font vomir l’estomac. Le procédé essentiel est le même, les mouvements expulsifs qui constituent la toux rappellent tout-à-fait ceux que la nature met en œuvre pour produire le vomissement; de part et d’autre l’organe se contracte, et avec lui les muscles voisins capables d’agir synergiquement. 11 y a des toux sans expectoration , comme des nausées sans évacuation; je remarque toutefois des différences entre ces deux mécanismes vivants. Ainsi, le vomissement est une déviation exceptionnelle à l’état ordinaire qui est un mouvement péristaltique ou de haut en bas; c’est l’inverse pour les poumons dont les forces toniques s’exercent de bas en haut. Il en résulte que le vomissement pulmonaire est une fonction normale qui s’accomplit souvent sans fatigue , sans exciter de fâcheuses sympathies. Lorsque la toux se prolonge long-temps par quintes , sèche ou avec évacuation difficile, la scène change d’aspect et devient angoissante et douloureuse. La respiration s’embarrasse; le sujet est menacé de suffocation; la face s’injecte; les yeux sont larmoyants ; une sueur abondante couvre le corps. Au milieu de ces efforts, l’estomac se contracte à son tour et rejette les matières qu’il renferme. Cette évacuation sympathique favorise celle des poumons, et aide ceux-ci à se débarrasser.

Les accidents que je viens de décrire ne peuvent pas être mis sur le compte de l’expectoration. Si le lecteur a bien suivi la succession des phénomènes et saisi leur enchaînement étiologique , il doit voir que l’expectoration est le but à atteindre; que, par elle-même, elle est essentiellement bienfaisante, hygide et pacifique. Le problème consiste à lui donner ce caractère autant que possible, en détruisant les obstacles qui l’empêchent ou la rendent laborieuse.

EXPECTORANTS.

Nous avons vu qu’il n’en était pas de même de l’évacuation des matières stomacales; celle-ci s’accompagne et est suivie de phénomènes annonçant une opération anormale , sinon morbide et toujours pénible , lors même qu’elle s’accomplit avec facilité.

Les conséquences de l’expectoration sont celles qui résultent de l’exonération des bronches , c’est-à-dire la cessation de la tendance à la toux quand la toux n’est pas déterminée par d’autres causes , la liberté des fonctions respiratoires , jusqu’à ce qu’une nouvelle accumulation de matières nécessite de nouveaux efforts expulsifs.

Beaucoup de médecins accordent aux expectorants la vertu de modifier, en qualité d’altérants , les facultés vitales de la membrane bronchique malade. Cette opinion me semble trèsacceptable , et se justifie par la saine interprétation de faits thérapeutiques nombreux. Les autres évacuants, et surtout les émétiques, les purgatifs, nous ont présenté quelque chose de semblable.

Telle est l’expectoration pharmacologique considérée d’une manière abstraite et générale. Maintenant je vais jeter un coup-d’œil sur les moyens à l’aide desquels on peut espérer de l’obtenir, lorsque la nature ne se suffit pas à elle-même.

Ces moyens ont pour but de rendre les efforts de la toux moins fatigants, plus efficaces, et de supprimer cette toux en modifiant l’état morbide local qui la rend nécessaire.

La délimitation de la classe des expectorants présente les mêmes difficultés que j’ai rencontrées précédemment, et que je retrouverai sur mes pas jusqu’à la fin de ce livre. Hormis les agents caustiques et les irritants, dont l’action locale est certaine dans l’immense majorité des cas , les médicaments des autres classes ont assez fréquemment des conséquences milles ou autres que celles qui sont suggérées par l’épithète qui les caractérise. Ils seraient, pour ainsi dire, illimités dans chaque série, si l’on voulait inscrire parmi eux tous les agents

EXPECTORANTS.

capables d’agir , en définitive, de la même manière dans les circonstances morbides diverses.

Pour ne parler ici que des expectorants, il est évident que les obstacles susceptibles de s’opposer à la fonction qu’ils rappellent, peuvent être variés et même d’une nature toutà-fait opposée.

La formation de matières bronchiques trop abondantes, l’impuissance de la faculté expultrice du poumon, sont quelquefois une conséquence sympathique d’un état morbide dont le siège est ailleurs que dans le poumon. Une maladie gastrique est assez souvent la cause du dérangement dans les fonctions respiratoires. Les agents propres à guérir l’estomac sont alors les meilleurs expectorants.

Les affections idiopathiques des poumons, qui embarrassent les bronches et gênent l’évacuation des crachats , sont fort diverses : tantôt c’est un vice de sécrétion; tantôt c’est l’irritation , la phlegmasie; là c’est le spasme, ailleurs la débilité ; d’autres fois c’est un vice spécifique rhumatique , goutteux, etc. Les mêmes médicaments ne conviennent pas certainement à des cas aussi différents.

Où trouver dans cette multiplicité d’agents ceux qui peuvent servir à constituer une classe homogène d’expectorants ?

J’emploierai pour cela la méthode qui m’a servi jusqu’à présent, et que j’utiliserai également pour les divisions suivantes. J’élasuerai d’abord les médicaments modificateurs de fonctions générales, et qui deviennent expectorants, dans l’occasion, uniquement parce qu’ils sont toniques, narcotiques, etc. Leur place est marquée ailleurs. J’indiquerai seulement ceux dont la vertu expectorante coexiste avec une autre vertu plus importante, au moyen de laquelle ils figureront dans d’autres classes d’une manière plus naturelle et plus utile. J’arriverai ainsi à des substances en qui la propriété d’aider aux forces expulsives des poumons domine, est la plus digne de remarque, et s’exerce dans toutes par un mode d’aclion analogue.

EXPECTORANTS.

En appliquant ces idées , je rétablis la classe des expectorants que presque tous les auteurs modernes ont supprimée, et je fais subir d’importantes corrections à celle qui était adoptée dans les anciens traités de pharmacologie.

Je ne dirai rien, ici du moins, des expectorants appelés directs par quelques médecins, parce qu’ils agissent immédiatement et sans intermédiaire sur la muqueuse bronchique. Pour qu’une semblable médicamentation soit possible , il faut que la substance ait la forme vaporeuse ou gazeuse , et qu’elle puisse être respirée sans exposer à la suffocation. Tout le inonde sait que des fumigations émollientes, excitantes, antispasmodiques, etc., provoquent l’expectoration, selon la nature de l’obstacle à combattre. Ces expectorants doivent leur vertu à des qualités médicamenteuses générales qui seront examinées ailleurs.

Je ne parlerai pas non plus de l’assa-fœtida , de la gomme ammoniaque. Ce sont des expectorants, sans doute, et doués même comme tels d’une action spéciale sur le poumon; mais cette action se rattache à d’autres propriétés : l’assa-fœtida et la gomme ammoniaque sont, avant tout, des anti-spasmodiques.

Les expectorants connus sous le nom de béchiques, et qui servent à faciliter l’expectoralion empêchée par une irritation phlegmasique ou à tendance inflammatoire , seront mieux placés parmi les émollients.

il a été déjà question des expectorants que l’on peut appeler nauséeux parce qu’ils sont doués de propriétés vomitives. J’ai étudié, à propos des émétiques, les relations qui existent entre le vomissement et l’expectoration. Les antimoniaux, Fipécacuanha, la scille, sont les meilleurs de ces médicaments : je renvoie le lecteur aux articles qui leur sont consacrés. 11 est bon de remarquer que les expectorants composant ma classe de ce nom sont aussi émétiques , quoique à un degré plus faible.

Dans les cas où une débilité locale ou générale est la cause

EXPECTORANTS.

du défaut d’expectoration } une medicamentation sthénique est susceptible de provoquer cette fonction. Parmi les agents utiles alors, ceux qui conviennent le mieux parce que leur action est plus prompte, sont les excitants. Nous verrons que les médicaments de ce nom ont une action pénétrante qui se propage vite à l’aide des irradiations dynamiques. De plus, les excitants donnent plus d’énergie à la circulation périphérique. Or, les perspirations cutanée et pulmonaire sont des fonctions qui marchent ensemble, et peuvent concourir synergiquement au meme but thérapeutique. C’est pour cela , et je le disais naguère, que les sudorifiques diffusibles sont acceptés comme de bons expectorants : ils augmentent en même temps le ton de la peau et celui du poumon; ils font prédominer l’élément aqueux dans les matières visqueuses des bronches; ils les fluidifient et en facilitent l’expulsion.

La qualité expectorante suppose une provocation qui sollicite l’exercice ou accroît l’énergie des facultés toniques dévolues à l’appareil respiratoire.

Tous les excitants peuvent amener ce résultat. Mais doit-on les ranger indifféremment dans la classe des expectorants ? Non certes. 11 y a un choix à faire, et ce dernier titre est mérité seulement par ceux qui, dans les mutations affectives qu’ils provoquent , ont une influence élective sur les poumons. Les excitants qui n’offrent rien de spécial dans le sens que je viens d’indiquer, doivent , pour ce motif, être mis à part pour être distribués dans une autre classe.

Parmi les excitants auxquels on ne peut contester la spécialité expectorante , il en est que je signalerai seulement : ce sont les balsamiques. Mais les balsamiques ont une propriété plus générale encore : ils modifient les facultés tonique et sécrétoire de presque tous les viscères revêtus d’une membrane muqueuse. C’est en cette qualité qu’ils agissent comme évacuants des conduits aériens. Ils forment donc un groupe distinct, naturel , et leur histoire sera exposée en son lieu.

EXPECTORANTS.

Après ces nombreuses éliminations , il ne reste plus qu’un petit nombre de médicaments pour la classe des expectorants. Cette classe, réduite ainsi à sa plus simple expression, paraîtra peu importante, surtout si je fais remarquer, ce qui est vrai, que les agents qui la composent ont une vertu contestée , niée par beaucoup de médecins , et , en fait , assez rarement utilisée. Les expectorants mentionnés plus haut trouvent plus fréquemment leurs indications et sont presque toujours préférés.

Singulière classe d’expectorants , dira-t-on, que celle d’où sont exclues les substances qui, dans la pratique, sont le plus souvent aptes à provoquer ce genre d’effets ! Une pareille anomalie s’explique très-bien, et ne surprendra pas celui qui aura réfléchi sur la matière. L’expectoration peut être empêchée par des causes diverses et de nature souvent opposée : de là, l’impossibilité de réunir ensemble les agents multiples qui satisfont des besoins si éloignés les uns des autres. La pharmacologie établit ses groupes d’après les affinités les plus naturelles. Pourvu que ces affinités soient respectées, et quelle que soit l’importance numérique ou autre de chaque groupe , on n’a pas de reproche sérieux à faire à la classification. Il suffit de bien renseigner le médecin thérapeutiste et de le mettre à même de trouver les agents nécessaires pour une indication pathologique donnée.

La classe des expectorants, quelque faible que soit sa valeur relative quand on la compare aux agents qui , dans d’autres circonstances, rendent des services analogues; la classe des expectorants, dis-je, ne peut pas disparaître entièrement et mérite notre attention.

Ces médicaments sont proprement des stimulus spéciaux du poumon qui ne se recommandent pas par d’autres qualités plus importantes. Peut-on affirmer que leur mode d’action se borne à provoquer l’exercice de la faculté contractile de cet organe ? Je ne le pense pas.

Nous retrouvons en eux des propriétés analogues à celles

EXPECTOKANTS.

que je signalais tout à l’heure dans les sudorifiques diffusibles, auxquels du reste ils ressemblent en quelques points. Ainsi, il me parait très-probable qu’en augmentant la diaphorèse pulmonaire , ils diminuent la viscosité des matières et rendent leur expulsion moins laborieuse. Leur action serait en cela semblable à celle des fumigations aqueuses, dont l’effet délayant mécanique est quelquefois un puissant auxiliaire.

Les humoristes en doutent si peu, qu’ils n’hésitent pas à expliquer l’effet expectorant par une propriété unique qui consiste à atténuer, à inciser , pour me servir de leurs expressions , les matières qui embarrassent les bronches. Les expectorants sont pour eux des incisifs. Cette théorie exclusivement humorale est inacceptable; toutefois il ne faut pas la déclarer entièrement erronée. Il me semble, comme je l’exposais tout à l’heure, que , dans quelques cas du moins , l’augmentation de la perspiration pulmonaire, résultat de l’incitation portée sur l’organe et sur ses circulations , doit diminuer la viscosité des matières et rendre leur sortie plus aisée.

La mutation déterminée par les expectorants place les humeurs et les solides dans des conditions favorables à l’accomplissement de la fonction désirée. Maintenant peut-on toujours préciser le premier, le vrai résultat de l’impression dynamique ? Est-ce la modification humorale , ou bien l’accroissement des facultés contractiles qui a rempli le principal rôle dans un cas donné? Permis à chacun de choisir la solution qu’il voudra donner à ce problème mystérieux ; il me suffit d’avoir fait connaître les modes d’action les plus probables.

EFFETS THÉRAPEUTIQUES

D’après ce qui précède, il est facile de déterminer et de comprendre les effets thérapeutiques des expectorants. Evidemment ces médicaments servent à faciliter la résolution des fluxions pulmonaires idiopathiques ou symptomatiques. La crise habituelle de ces fluxions se fait par les crachats : or, il

EXPECTORANTS.

est utile que ces crachats soient expulsés ; leur présence est une cause d’irritation, de toux, de suffocation. Les indications des expectorants se présentent dans les catarrhes du poumon , les pneumonies , les pleurésies , l’asthme humide , etc., et toutes les fois qu’une maladie siégeant ailleurs veut se juger par expectoration. Ordinairement c’est vers la période finale qu’on prescrit les agents dont je parle; la crise se prépare alors : c’est le moment d’aller au secours de la nature, pour peu qu’elle soit défaillante. Au commencement et dans la période d’état , la sécrétion bronchique est purement symptomatique. L’expulsion de ce produit est à désirer ; mais on choisit, pour la favoriser, des substances à propriété adoucissante. Tels sont les béchiques émollients , dont on fait un si grand usage pendant tout le temps que l’irritation domine.

Pour qu’un expectorant soit suivi de son effet (il n’est pas question ici , on s’en souvient, des vapeurs respirées), il est fort avantageux qu’il soit préalablement mis en rapport avec l’estomac ; son action élective paraît avoir besoin du concours de cet organe ; ce qu’il y a de certain , c’est que les autres modes d’administration sont moins propres à atteindre le but. On se rend compte de cette particularité, en admettant dans les poumons la faculté de sentir par le centre épigastrique et d’obéir d’une manière particulière aux sollicitations qui leur viennent de ce côté. Cette opinion est confirmée par ce que j’ai déjà dit touchant la propriété expectorante dont jouissent la plupart des substances émétiques. Je constate ici le lien de sympathie qui unit le poumon à l’estomac , sans examiner en quoi les rameaux nerveux fournis par le pneumo-gastrique aux deux viscères peuvent y contribuer.

Les expectorants sollicitent donc les poumons après avoir impressionné l’estomac. 11 y a là une irradiation dynamique qu’une foule de circonstances peuvent empêcher, troubler ou rendre insuffisante. 11 en résulte que l’influence expectorante est très-précaire par elle-même, et qu’elle exige, pour se

EXPECTORANTS.

réaliser, des dispositions intérieures très - favorables ; aussi éprouve-t-on beaucoup d’insuccès, lorsque l’indication et l’opportunité ne sont pas exactement saisies.

Les expectorants dont je vais parler présentent à l’analyse un principe aromatique et une matière âcre douée de propriétés émétiques , toutes substances dont l’eau peut s’emparer. A doses un peu considérables, ces médicaments deviennent éméto-cathartiques. On s’est assuré par l’expérience clinique que les préparations aqueuses sont les plus efficaces.

Réduits à ceux qui ne trouveraient pas ailleurs une place plus convenable, le nombre de ces expectorants n’est pas considérable; ce sont: le polygala de Virginie, l’iris de Florence ? l’arum, la camphrée de Montpellier.

POLYGALA DE VIRGINIE.

Famille des Polygalées ; genre Polygala.

Polygala senega.

1. On l’appelle aussi dans beaucoup de livres polygala sénècja , sénéka. C’est la racine d’une plante qui croît dans l’Amérique septentrionale et notamment dans la Virginie. Ce polygala est vivace, à tige herbacée médiocrement élevée, à feuilles sessiles, ovales, lancéolées, à petites fleurs terminales disposées en épi ; le fruit est une capsule bivalve, comprimée, contenant des graines noires , allongées et pointues.

La racine , grosse comme une plume d’oie , est contournée , et présente du côté de la concavité une crête longitudinale visible sur la plupart des morceaux. La partie convexe est fendue comme par demi-anneaux de distance en distance et se casse dans ces entailles; la couleur extérieure est d’un gris jaunâtre et la surface est sensiblement raboteuse ; l’intérieur est blanchâtre ; au milieu se trouve un médituilium ligneux de même couleur. L’odeur du polygala de Virginie , tel que le commerce nous l’offre, est faiblement aromatique; la saveur, douceâtre d’abord, devient ensuite piquante et même un peu