I. Plante annuelle qui se plaît dans les terrains maigres
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humides : on la cultive surtout dans le nord de l’Europe ; en France , celle de Strasbourg passe pour donner les meilleurs produits.
2 à 4 pieds ; tige cylindrique , rameuse , légèrement velue ; feuilles inférieures larges pétiolées , dont les bords présentent des lobes arrondis ; fleurs jaunes , en grappes terminales ; corolle à 4 pétales en croix ; fruits , siliques droites , serrées contre la tige , terminées par une corne courte.
Les semences sont les parties usitées ; on les trouve au nombre de 6 à 8 de chaque côté des siliques , de la grosseur du millet, noires ou violacées , à l’époque de la maturité.
La poudre est d’une couleur vert-jaune, parsemée de points noirs , débris de l’enveloppe des semences. Cette poudre est susceptible de rancir, à cause de Thuile grasse qu’elle renferme. Il est utile de la conserver dans des boites fermées, à l’abri de la lumière et du contact de l’air; elle perd de son activité en vieillissant.
L’odeur des semences et de la poudre sèches est nulle : elle devient très -piquante dans les premières, quand elles sont brisées et mouillées avec l’eau , et dans la poudre , si elle est simplement humectée. La saveur, peu marquée d’abord, est ensuite amère , chaude et brûlante à mesure que la substance se mêle avec la salive.
La moutarde , chimiquement étudiée , présente de la myrosine , du myronate de potasse , de l’albumine , du sucre , de la gomme , un acide libre , une matière verte, de la sinapisme, etc. La sinapisine paraît jusqu’à présent n’offrir aucun intérêt au point de vue médical. On trouve de plus dans la moutarde une huile douce assez abondante.
Cette huile, qu’on obtient par expression, est plus consistante que l’huile d’olive ; elle est inodore , d’une couleur ambrée. Boërhaave l’employait comme laxative , à la dose de 60 grammes. Quelques médecins conseillent de priver préalablement la moutarde de son huile douce : de cette façon , disent-
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ils , la farine ne rancit pas et acquiert plus d’activité. La facilité avec laquelle on remplace une farine avariée, diminue l’importance du premier avantage; le second n’est pas recherché , le médicament ayant suffisamment d’énergie tel qu’il est.
Dans l’énumération des éléments chimiques que je viens de faire , il n’y a aucun principe irritant : effectivement, à l’état naturel , la moutarde n’en contient pas. Ainsi , les semences pilées à sec n’ont pas d’odeur; traitées par l’alcool ou l’éther, elles ne cèdent rien d’àcre ni de volatil. Mais la scène change lorsque l’eau agit sur la graine contuse : alors il se forme une huile essentielle, laquelle, d’après des travaux récents (MM. Boutron, Frerny, et surtout M. Bussy), est le résultat de la décomposition du myronate de potasse : cette décomposition a lieu par l’influence de la myrosine (espèce de ferment) aidée par l’eau. L’huile essentielle de moutarde , principe essentiellement actif de ce médicament, peut être isolée par la distillation. Elle est plus pesante que l’eau , blanche ou de couleur citrine, soluble dans l’alcool et l’éther, en partie soluble dans l’eau; son odeur est aussi irritante que celle de l’ammoniaque. La chaleur n’est pas indispensable pour le développement de l’huile essentielle , cependant elle le favorise quand elle est modérée. La température de l’eau bouillante , les acides, les alcalis , ont la propriété de contrarier la formation de cette huile.
Ces données chimiques ont une importance dont il faut tenir compte dans la pratique.
IL La moutarde prise en semences entières, et à la dose d’une ou deux cuillerées , a , dit-on , une vertu laxative. Si cela est, elle agit alors comme corps étranger. Légèrement broyée et délayée dans l’eau à la dose de h à 8 grammes , c’est un émétique qui peut être utile en cas d’urgence ; à plus haute dose, elle provoque des phlogoses sur la surface gaslro- entérique. La moutarde mâchée donne lieu à une irritation violente dans la bouche et augmente sensiblement la salivation.
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La poudre mouillée et placée sur la peau y suscite , au bout de quelques minutes , une douleur vive qui est rarement supportée après trois quarts d’heure , à moins d’un affaiblissement de la sensibilité. Quand l’appareil est enlevé , le contact de l’air frais diminue cette douleur. La partie est rouge; quelquefois elle l’est médiocrement; dans quelques cas elle n’a pas changé de couleur. A moins de disposition à l’œdème , on n’observe pas de tuméfaction. Quelque temps après , le sentiment de cuisson acquiert plus de violence ; les points rouges se multiplient ou se montrent pour la première fois ; enfin , la teinte devient uniforme. La douleur varie beaucoup en durée et en intensité, selon la susceptibilité des sujets , le temps de l’application , l’activité du médicament ; à la douleur succède un prurit qui persiste quelquefois pendant plusieurs jours. Il arrive , et ceci n’est pas très-rare , que la rougeur apparaît seulement au bout de plusieurs heures , et même après un temps plus long. Les effets que je viens de décrire sont plus lents et beaucoup plus modérés si le médicament est placé sur la peau sans avoir été préalablement humecté ; l’humidité naturelle à la partie est trop faible pour donner lieu à la formation d’une grande quantité d’huile essentielle.
La moutarde, soit par défaut de sensibilité de conscience, soit par énergie de la volonté, reste-t-elle long-temps sur la partie , il se forme de petites phlyctènes qui deviennent de plus en plus amples. Plus tard la peau prend une teinte violacée, puis noirâtre, puis enfin elle se gangrène. Ordinairement il y a inconvénient à prolonger au-delà d’une heure la durée de l’application : c’est ce qu’il ne faut pas oublier lorsque le sujet ne sent pas le médicament. Après un pédiluve sinapisé , il est prudent de recommander le repos pendant quelque temps ; la déambulation trop prompte expose à un engorgement inflammatoire , lors même que la rougeur est médiocre ou nulle.
L’huile volatile de moutarde , mise en contact avec la peau ,
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donne lieu à des ampoules presque sur-le-champ : c'est un poison des plus caustiques.
III. La moutarde n’est guère employée à l’intérieur que comme condiment, dans la préparation culinaire que tout le monde connaît; ainsi préparée, elle convient aux personnes dont l’estomac est paresseux , et passe pour amener à la longue des effets anti -scorbutiques. Dans cette intention, quelques praticiens conseillent l’usage habituel de boissons dans lesquelles on a fait macérer un peu de ce médicament.
Mais c’est à l’extérieur qu’on s’en sert principalement dans la pratique médicale. La moutarde est de tous les rubéfiants celui qui mérite le plus de confiance, parce que son action est sûre, prompte, son emploi commode, et que l’on peut trèsaisément en modérer, en augmenter l’énergie.
Depuis la poudre sèche , dont on saupoudre chaque jour les bas d’un malade pour attirer lentement une crise goutteuse vers les pieds , pratique qui amène son effet thérapeutique à l’aide d’une mutation affective à peine appréciable , jusqu’aux sinapismes à effets si prononcés, que l’on prescrit pour enrayer rapidement une fluxion dangereuse, il existe une foule d’actions graduelles que le praticien produit à volonté et qu’il utilise suivant l’occurrence. Dans les cas d’anesthésie, comme stimulant , dans les mouvements fluxionnaires , comme attractifs , pour les névropathies non encore bien établies , comme agent perturbateur , c’est à la moutarde qu’on s’adresse ordinairement. Tout ce que j’ai dit dans les généralités relatives aux rubéfiants peut s’appliquer à ce médicament.
IV. Usage interne. — On fait macérer 2 à 6 grammes de graine de moutarde concassée dans un litre d’eau, de lait, de vin , de bière. Cette boisson anti- scorbutique , que l’on prend en manière de tisane , est peu employée.
Usage externe. — Les sinapismes et les applications sinapisées, qui résument, pour la plupart des médecins, les moyens de la médication rubéfiante , se font de la manière suivante :
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120 grammes et plus de farine de moutarde mêlés à une quantité suffisante d’eau constituent un cataplasme irritant. Avec l’eau froide, l’action est plus lente; d’ailleurs, cette température pourrait être nuisible dans certaines maladies : on choisit habituellement l’eau tiède. En y mêlant de l’ail ou du levain, ainsi que beaucoup le font encore, on n’affaiblit l’activité de la moutarde qu’autant qu’on introduit dans la préparation de grandes quantités de ces substances. L’ail et le levain n’ajoutent rien à la vertu du médicament ; le vinaigre l’amoindrit notablement. Quelle que soit la coutume à cet égard , on doit s’abstenir de cet acide lorsqu’on désire des sinapismes puissants.
Pour en avoir de mitigés, on mêle la farine de moutarde avec la farine de lin , dont on augmente ou diminue la dose selon l’effet que l’on veut produire. Ces sortes de cataplasmes sont souvent employées chez les enfants, parce que chez eux la susceptibilité vitale est plus grande. On peut se contenter de saupoudrer le cataplasme avec la moutarde.
60 à 120 grammes, que l’on délaie dans la quantité d’eau tiède nécessaire , donnent un pédiluve sinapisé.
On fait des fomentations irritantes avec une partie environ de moutarde en poudre sur quatre d’eau. On imbibe des compresses qu’on applique en les renouvelant, quand cela est nécessaire.
M. Fauré, pharmacien à Bordeaux, a proposé l’emploi de l’huile essentielle ; il mêle une partie de cette huile avec 20 parties d’alcool à 66° et filtre ensuite : c’est le révulsif de moutarde . Un morceau de linge fin trempé dans ce liquide et humecté à plusieurs reprises quand il est sec, rubéfie la peau au bout de deux ou trois minutes. Ce procédé expose à la vésication : celle-ci serait inévitable si l’on prolongeait le temps de l’application. M. Lisfranc estime que cette préparation est presque aussi énergique et d’un emploi aussi avantageux que la pommade ammoniacale de Gondret.
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L’eau saturée d’huile volatile (50 centigrammes se dissolvent dans 500 grammes) a été conseillée en lotions pour la guérison de la gale. Le moyen peut être efficace , mais il n’est pas adopté dans la pratique ordinaire. On peut employer cette dissolution pour réveiller la sensibilité dans les cas de paralysie.
L’eau distillée qui est laiteuse, âcre et piquante, rendrait des services analogues.
Si les effets de la médicamenlation par la moutarde ont dépassé le but , on fait sur la partie des applications émollientes et narcotiques. M. Trousseau vante le topique suivant :
Onguent populéum 16 grammes.
Extrait de belladone j
Id. de jusquiame > aa 30 centigrammes.
Id. de datura-stramonium.. )
Mêlez.
Enduisez un linge et appliquez sur la partie.
Les semences du sinapis armisis ( sénevé , moutarde sauvage), plus petites que celles du sinapis nigra, se trouvent souvent dans la moutarde du commerce. Les propriétés sont analogues, mais plus faibles, et ce mélange, quand il n’est pas porté trop loin , est sans inconvénient.
Les graines de moutarde blanche ( sinapis alba ) sont plus grosses, d’une couleur blanc-jaune, et beaucoup moins énergiques que celles de la moutarde noire. Elles ne forment pas d’huile essentielle sous l’influence de l’eau , mais seulement une matière âcre, sans odeur, produit probable de la réaction de l’eau et d’un principe particulier appelé sulfo-sinapisine. 11 parait que , prises entières à la dose d’une ou deux cuillerées (20 à 40 grammes), seules ou mêlées à l’eau, elles provoquent des évacuations alvines , sans coliques ni chaleur. Cette propriété , exploitée par l’industrialisme moderne , a mis en vogue , il y a quelque temps , l’usage de la moutarde blanche comme laxatif. On lui a attribué une foule de vertus chimériques. Quelques hypochondriaques s’en servent
encore.
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La famille des thymélées ou daphnées renferme des plantes généralement, âcres et susceptibles de produire des effets irritants. On emploie pour l’usage médicinal le daphne gnidium et le daphne mezereum.
GAROU (sain-bois).
Famille des Tiiymélées; genre Daphne.
Daphne gnidium.
I. Petit arbuste fort commun dans les lieux incultes de nos contrées méridionales. La tige ramifiée est longue de 1 à 5 pieds environ ; elle porte des feuilles allongées, étroites, entières, fort rapprochées l’une de l’autre; les fleurs blanches forment de petits corymbes au sommet des ramifications de la tige; il leur succède des baies d’abord rouges, puis noires.
On se sert seulement de l’écorce , que l’on trouve dans les officines en paquets composés de lanières minces , grisâtres en dehors , ridées , marquées de points blanchâtres , traces de l’attache des feuilles ; la couleur de la surface intérieure est jaunâtre ; la saveur est âcre , mais n’est perçue qu’au bout de quelque temps.
Le principe âcre paraît résider dans une matière résineuse , volatilisable , insoluble dans l’eau , susceptible de s’unir aux corps gras. La daphnine passe , mal-à-propos , aux yeux de quelques médecins, pour être ce principe.
II. L’écorce préalablement trempée dans du vinaigre pendant une heure, et maintenue sur la peau à l’aide d’un morceau de sparadrap assujetti par une bande , produit , au bout de vingtquatre heures, une rubéfaction douloureuse; après quarantehuit heures il peut y avoir vésication. La lenteur de cette action explique pourquoi on emploie peu le garou de celte manière. On s’en sert quelquefois chez les enfants, pour établir une irritation artificielle derrière les oreilles , laquelle peut être suivie de la dénudation du derme et tenir ainsi lieu de vésicatoire. On aurait tort de renouveler, selon le conseil de
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quelques auteurs, l’écorce à chaque pansement ; il en résulterait des douleurs et des ulcérations désagréables.
III. Le garou est surtout utilisé pour aviver les vésicatoires. La pommade au garou , que l’on obtient en faisant digérer ï’écorce dans de l’axonge et de la cire , est d’une couleur jaune verdâtre et a une odeur un peu vireuse. Cette pommade est relativement douce et doit être préférée à celles dans lesquelles entrent les cantharides , pour panser les exutoires des personnes dont les plaies s’enflamment aisément. On appelle vicieusement pommade au garou, une des pommades cantharidées qui a une couleur analogue.
L’huile de garou proposée par M. Lartigue se prépare en faisant bouillir 500 grammes d’écorce dans 1000 grammes d’huile d’olive et 1000 grammes d’eau, jusqu’à ce que ce dernier liquide soit presque entièrement évaporé. Cette huile s’emploie en manière d’épispastique comme la pommade. D’après M. Soubeiran l’eau n’est pas nécessaire ; il suffit de faire digérer le garou dans l’huile ; les proportions sont de 4 sur 12.
On fabrique des papiers , des taffetas irritants , avec des substances emplastiques dans lesquelles l’extrait alcoolique de garou est le principe actif.
Quelquefois on donne l’écorce de garou à l’intérieur. C’est alors au daphne mezereum (bois gentil) qu’on recommande de donner la préférence ; mais en réalité, dans le midi de la France du moins , où le mezereum est rare , on n’emploie que le garou. Il est administré ainsi en qualité d’altérant, comme moyen auxiliaire dans les traitements récorporatifs des vieilles véroles, des affections dartreuses invétérées , dans les accidents produits par la mercurialisation , dans les engorgements de nature suspecte. Pour cela , on se sert de la décoction ou de l’extrait alcoolique.
La décoction expose à des douleurs gastriques , à des coliques , à des purgations : elle est rarement mise en usage. On
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ia fait avec 8 grammes d’écorce pour 1500 grammes d’eau, que l’on réduit par l'ébullition à 1000 grammes. Le malade prend cette décoction à tasses , trois ou quatre fois par jour.
L’extrait est bien plus fréquemment prescrit : il ne constitue jamais l’agent essentiel du traitement, mais on y tient à Montpellier. Il sert d’excipient à certaines préparations d’or (poudre , oxydes) ; on ne l’associe pas au chlorure qu’il décomposerait. On choisit habituellement ici cet extrait pour donner la forme pilulaire aux médicaments qui font la base des traitements anti-scrofuleux , anti-dartreux. La dose de cette préparation donnée seule serait de 10 à 20 centigrammes par jour, et davantage s’il y avait tolérance.
D’autres plantes pourraient être employées comme rubéfiants ; mais leur action inégale , irrégulière, provoquant quelquefois des vésications, des ulcérations, exige une surveillance minutieuse. On ne se sert de ces substances que lorsqu’on est privé de celles dont je viens de parler. Les renonculacées , et particulièrement les renoncules, les clématites, les anémones, fourmillent de sujets de ce genre.
L’urtication, application de l’ortie ( urtica urens , urticées) sur le corps , est un rubéfiant puissant , mais trop douloureux et trop énergique ; elle est peu usitée.
L’eau chaude assez long-temps appliquée, les acides minéraux suffisamment étendus, sont, au contraire , utilisés fréquemment , surtout sous forme de pédiluves , pour provoquer la rubéfaction. (Acide chlorhydrique, 32 à 125 grammes dans q. s. d’eau chaude. )
Seconde Classe. — Vésicanti,
Les vésicants, à l’aide d’un contact suffisamment prolongé , provoquent la sécrétion d’un fluide séroso-plastique et le soulèvement de l’épiderme, de manière à ce qu’il se forme une cloche ou ampoule. Il s’établit d’abord çà et là , sur la surface
d’application, de petites vésicules qui grossissent et se rapprochent ainsi de leurs voisines. Arrive un moment où , la réunion de ces vésicules étant complète , on n’en trouve qu’une fort développée , dont les limites sont celles du topique médicamenteux.
L’action irritante des vésicants est plus énergique, plus fixe; l’effet épispastique est autrement soutenu que celui des rubéfiants. On s’en sert dans les cas où la maladie sur laquelle on veut agir est jugée devoir opposer quelque résistance.
Toutefois, la souffrance occasionnée par les vésicants le plus ordinairement employés est médiocre dans son intensité et dans sa durée. Or, nous l’avons vu, les rubéfiants, exaltant surtout la sensibilité, doivent être essayés les premiers pour guérir par substitution les douleurs commençantes.
La mutation locale que les vésicants déterminent, constitue un état morbide artificiel appelé vésicatoire , du nom du moyen employé pour l’obtenir.
Les vésicatoires sont dits volants , lorsque , la vésication étant produite, on favorise la reproduction de l’épiderme. Les vésicatoires sont jiermanents , quand la plaie est maintenue ouverte , et poussée vers la suppuration à l’aide d’applications irritantes. Dans les vésicatoires volants , l’effet perturbateur peut se réunir à l’effet attractif; ils conviennent aux maladies dans lesquelles une mutation aiguë, vive, énergique , est jugée suffisante. Veut-on obtenir une attraction permanente, y a-t-il nécessité d’entretenir au-dehors une fluxion et une excrétion satisfactoires d’un besoin intérieur, ce sont les vésicatoires permanents que l’on préfère.
Les vésicatoires ont des effets excitants , par diffusion sur l’ensemble, moins prompts mais plus durables que les effets analogues des rubéfiants. L’incommodité provenant des plaies; le temps nécessaire à leur guérison ; la facilité avec laquelle elles dégénèrent, lorsque des dispositions venant de l’individu ou des agenls extérieurs font redouter des érysipèles, des érup-
tions, des gangrènes , des suppurations épuisantes; la pourriture d’hôpital , etc. : tous ces motifs rendent les vésicants plus dangereux que les rubéfiants.
Cependant il y a des maladies à tendance gangréneuse dans lesquelles un vésicatoire puissant est le meilleur moyen de guérison ; tels sont les érysipèles gangréneux. On se rend compte de l’effet thérapeutique obtenu, à l’aide de la perturbation ; et probablement aussi il existe un effort attractif qui pousse au-dehors le processus morbide et dégage les parties sous-cutanées alors gravement atteintes.
Les vésicatoires employés en certain nombre et éparpillés sont suivis, quand l’excitation n’est pas véhémente, d’un effet sudorifique prononcé , en attirant vers le tégument les mouvements vitaux. La conséquence de cette diaphorèse est un certain degré de constipation.
Pour les raisons exposées dans les généralités , les vésicatoires sont contre-indiqués pendant les périodes d’irritation et d’état des maladies. Ils conviennent généralement, au commencement, quand la jugulation est souhaitable et possible , et vers la fin , à l’époque de la détente.
L’action vésicante est indispensable lorsque , pour favoriser l’absorption d’un médicament par la peau , on veut le placer sur le derme (procédé endermique). Le bénéfice de cette pratique est contrarié par les scènes d’irritation qu’elle entraîne avec elle ; malheureusement ces scènes sont inévitables. Le contact du médicament soumis ainsi à l’absorption est souvent très-douloureux ; il amène quelquefois des ulcérations rebelles, et même la gangrène. En supposant qu’on parvienne à éviter ces accidents , le derme perd de plus en plus le pouvoir d’absorber, à mesure qu’on s’éloigne du moment de la dénudation ; il se couvre de fausses membranes, qui finissent par former une barrière insurmontable. On est très-souvent obligé d’ouvrir de nouveaux vésicatoires , et ceux-ci deviennent bientôt impuissants comme les premiers. On conserve autant que possible au
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derme dénudé sa faculté absorbante , en le mettant à l’abri des causes d’irritation. Dans cette intention, le médicament toujours prescrit à petites doses est étendu sur toute la surface ; il est recouvert d’un correctif émollient ; au besoin , il est incorporé avec ce dernier ; les fausses membranes sont enlevées , si cela se peut sans trop de douleur ; en un mot, le derme doit autant que possible être nu et dénué d’inflammation.
Le calorique accumulé sur une partie est, selon le degré, rubéfiant , vésicant , caustique. On l’utilise assez souvent comme moyen de vésication : ainsi, l’application de l’eau bouillante, d’un marteau trempé dans ce liquide, détermine au bout de peu de temps la formation d’une cloche. Un morceau de drap ou même de papier imbibé d’alcool et enflammé amènerait sur la partie un semblable résultat. D’autres agents sont également vésicants à des degrés divers , j’en ai cité quelques-uns à propos des rubéfiants. Je nommerai maintenant l’euphorbe , à peu près abandonné à cause de son extrême énergie , le rhus toxicoden drum , la noix d’acajou , l’huile de croton tiglium, etc. Ce qu’il y a de particulier dans la vertu vésicante de ces substances ne mérite pas de nous arrêter , ou sera exposé dans d’autres articles. Pour le moment, je traiterai seulement de la cantharide et de l’ammoniaque: ce sont, sans contredit, les meilleurs vésicants que la matière médicale met à la disposition du praticien.
