RER nu : ARISTOTE

| 20 Le libre choix. La liberté, supprimée par Pt on, reparait. 30 La résolution ferme et inébranlable de ne jamais faire autrement. [ne suffit pas de connaître la vertu pour la pratiquer ; il faut l’acquérir

par l'exercice : « On ne conquiert les vertus que par la constante répétition des actes de justice, de tempérance, etc. (1). » Un acte bon ne fait pas la vertu, « pas plus qu’une seule hirondelle ne fait le printemps, ni un seul jour l’année » (2). La vertu a besoin de temps pour s’établir, car elle est une habitude qui exige des efforts répétés. Pour prouver que l’habitude du bien consiste dans un juste milieu,

. Aristote fait appel à l’expérience et apporte des exemples (5) : ve. la

tient le milieu entre ces deux extrêmes ; l’économie est un milieu entre

. tout, dans l’ordre moral, comme dans l’ordre physique. De là les adages : Mudèv dyuv, Ne quid nimis. Horace dit également : Virtus est medium pitiorum et utrimque reductum (*).

B) Critique : 1° Parlant en général on peut dire qu'il est sage

. d'éviter les extrêmes. Cette maxime a son utilité comme règle de sagesse

pratique ; mais elle n’a pas la précision que réclame une définition

philosophique, car la notion de milieu, emprumiée à la quantité, s'applique mal aux qualités morales.

», 29/Cette rèole \du juste milieu est variable et élastique, puisque, de l’aveu d’Aristote, la mesure convenable change avec les personnes

eb les circonstances (5 ). Aristote ajoute que c’est à l’homme sage de la

… «on définit l’homme sage Ne la vertu, et la vertu par l’homme sage » (Bossuer).

30 Cette règle n’est pas universelle. Elle convient aux VOLbTE qui relèvent de la lempérance, car la tempérance est la vertu propre de la Sensibihté. Or la loi des désirs et des passions C ’est la mesure. (Ps. 21). Mais cette maxime du juste milieu, prise à la lettre, est incompatible avec les vertus les plus hautes, avec l'héroïsme : elle conduit directement "à la médiocrité, à « vivoter dans la région moyenne », comme dit Montaigne. Mais ce n’est pas ainsi qu’Aristote lentend, car il fait suivre

(2), ARISTOTE, Tbidem, L. II, Ch. 1v, $ 3.

: (*) ARISTOTE, Jbidem, L. I, Ch. vit, $ 16.. | (?*) ARISTOTÉ, Zbidem, L. II, Ch. vx, Vrti. (#) HORAGE, Epist. L. I, Ep. 18, v. 9. — Horace exprime encore la même pensée quand il dit:

se Est modus.in rebus : sunt certi denique fines Quos ultra citraque nequit consisiere rectum. À Salir PET Sal A SN POGEOTS (5) ARISTOTE, Morale à Nicomaque, ta IL: Ch: VE ST.

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À témérité est un excès, la lâcheté un défaut de courage ; le vrai courage :

lPavarice et la prodigalité, etc. Le trop. et le trop peu sont nuisibles par-

* déterminer. Mais quel est ce sage sinon l’homme vertueux ? Et ainsi