S GC — CAUSES PERTURBATRICES

Les causes, qui expliquent les erreurs et les contradictions de la * raison appliquée à la spéculation, expliquent également les variations de … la raison appliquée aux vérités morales (Loc. 124). Voici les principales : < I. — Passion et intérêt : c’est surtout dans le domaine des choses morales que leur influence est puissante. « Si la Géométrie s’opposoit autant à nos passions et à nos interests présens que la morale, nous ne la contesterions et ne la violerions gueres moins, malgré toutes les démonstrations d’Euclide et d’Archimede, qu’on traiteroit de reveries et croiroit pleines de paralogismes (2). »

II. — Habitude : les fautes souvent répétées finissent par sembler © naturelles : : alors la conscience s’émousse et s’altère. III. — Contagion de l'exemple : ce qui est pratiqué par un grand …

nombre semble d’abord excusable, puis légitime.

: IV. — Les lois : comme elles ont une certaine autorité, les prescrip tions immorales qu’elles prescrivent paraissent à la longue fondées en : raison ; vg. l'esclavage ; la mort des enfants mal faits prescrite par la

. législation de Lycurgue. |

ca À à L’ obiection S ppose toujours pour accordé que la diversité actuelle est l’état normal “originel. Cette supposition n’est rien moins que fondée. Les sauvages, qu’on nous oppose, « ne sont pas le type de l’homme nr ce sont dégénérés (Mo. 85,-$ B, VI).

(7?) LriBniz, Nouveaux essais, L. T, Ch. 11, $ 12.

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