L’INTENTION MORALE () $ À. — SON ROLE ET SON IMPORTANCE

. |. — La valeur morale des actes croit avec l’élévation et l’étendue de l'intention. C’est ainsi qu’un enfant, qui travaille par affection pour Ses parents, fait une action louable : mais s’il travaille pour obéir au = devoir, l'acte est bien plus parfait, parce qu'il est conforme à l’ordre Ps | la volonté de Dieu. Le motif le plus vaste des actes humains c'est donc Pamour de Dieu, parce que ce motif embrasse l'amour de l’ordre universel et l'amour ‘de son auteur, du Bien suprême, de Dieu. Et ainsi la vie extérieure la plus humble peut surpasser en valeur morale - les plus brillantes, si elle est dirigée par des intentions pures et élevées. est pourquoi une action, extérieurement la même, change du tout au tout, suivant qu’elle a des motifs différents (2). On peut la faire : parce qu’elle est agréable ; — b) parce qu ’elle nous est utile ; — c) parce qu'elle est. utile à des parents, à des amis, à la patrie, à l'umanité : = d) parce qu’on la juge conforme au bon sens ; — e) parce qu’elle semble

Punivers ; — g) par amour pour Dieu. Cette série de motifs est une helle ascendante, qui va depuis zéro jusqu’au degré le plus élevé.

a valeur de l'action déterminée par ces motifs monte ou s’abaisse dans la même proportion.

Ir — Une action bonne en soi devient mauvaise si on la fait avec une tention déréglée : vg. secourir les malheureux par ostentation. JET. — Une action indifférente en soi ou amorale (vg. promenade)

Ai) VALLIER, L'intention morale.

{(?) J. pg Bonnior, Le problème du mal, L. IT, Ch, vi

mandée par l’ordre général. ; — f) parce qu elle est imposée par l'auteur

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devient bonne si elle est faite dans un but légitime : vg. pour réparer … ses forces. Cf. S. Tomas, Summa theol., 12 112€, Q. XVIIT, a. 8 et 9.

IV. — Une action mauvaise en soi devient bonne si son auteur ignore invinciblement qu’elle est mauvaise et a l'intention de bien faire : vg. les … sauvages tuant leurs grands-parents pour les délivrer des souffrances de la vieillesse. | |

V. — L’intention, au point de vue moral, est réputée pour le fait. Aussi « ce qui importe, ce n’est pas le succès, mais l'effort » (Jouffroy), car nous sommes obligés de vouloir le bien, non de réussir à le faire : triompher autour de nous. C’est pour cela qu’il y a « des défaites triom- R phantes à l’envi des victoires ».

VI. — L'absence d'intention enlève à un acte tout mérite ou démérite : ce n’est plus un acte moral, mais physique. Un fait matériellement criminel ne l’est pas moralement, si l’auteur l’a accompli sans le vouloir et sans imprudence : vg. un cavalier ne peut retenir son cheval emballé et, ‘en passant, écrase une personne. — Au point de vue juridique, intention | ne suffit pas, il faut qu’elle soit manifestée par l'exécution (47, $ VI).

La perfection de la vie morale dépend donc surtout de l'art de | diriger ses intentions vers les fins les plus élevées et les plus universelles.