SCEPTICISME RELATIF OU PROBABILISME

À) Exposé. — C’est la doctrine de la Nouvelle Académie, École «fondée par les disciples de Platon, infidèles à leur maître. Elle eut pour chefs ArcésrLas (vers 315-240 avant J.-C.) et CARNÉANE (vers 219-129). Cicéron, bien qu’éclectique dans sa philosophie, s’est en somme rallié à cette École (1). D’après le Scepticisme absolu, le pour et le contre use balancent ; ils sont également incertains. D’après le Probabilisme,

toute opinion est nécessairement incertaine: mais il y a des degrés

dans l’incertitude. On peut préférer une Opinion à une autre à cause êde sa plus ou moins grande probabilité. Comme on ne peut s'élever à là certitude, il faut se conduire suivant la probabilité ; comme on ne peut atteindre la vérité, il faut se contenter de la vraisemblance (2). - B) Réfutation : I. — Le probabiliste. qui n’admet aucune vérité, bdoit rejeter également la vraisemblance, car c’est une image de la Lvérité ; or, si on ne connaît pas la vérité, on ne peut savoir ce qui lui ressemble. Qui n’a pas vu l'original est-il en droit de dire que le portrait n’est pas ressemblant (#) ?

- IT. — La probabilité est une approximation de la certitude. Comment donc estimer une chose probable si on ignore à quelles conditions elle. est certaine ? La probabilité est à la certitude ce que là vraisemblance est à la vérité : elle la suppose. |