IL. — LE SYSTÈME DE DARWIN

… DarwiN. admet comme Lamarck que les végétaux et les animaux descendent par transformations successives de quatre ou cinq types primitifs, peut-être même d’un seul. L'originalité du Darwinisme n’est Aone pas là, mais dans le principe qu’il met en avant pour expliquer les transformations Successives des êtres vivants : celui de la sélection naturelle (1). On sait que des variations organiques se produisent chez. les animaux domestiques et chez les plantes cultivées. Comme ces variations ont la propriété de se transmettre par hérédité, les éleveurs peuvent, grâce à un choix habile des reproducteurs, créer des variétés et des races si différentes de la souche primitive qu’on dirait des espèces nouvelles. C'est ainsi qu’on a pu créer tant de races de chevaux, de chiens (180 races), de pigeons (150 races) et tant de variétés de fleurs et d'arbres. On a appelé sélection artificielle ce procédé de perfectionnement employé par

Pourrait-elle pas ce que l’homme peut ? Des variations se produisent aussi à l’état sauvage. Les unes sont inutiles à l'être vivant ; n'étant d'aucun secours, elles disparaissent aisément par la défaite des individus Où elles se sont produites. Les autres sont utiles ; étant d’un grand avantage dans la lutte pour la vie, elles ont favorisé la survivance des individus qui en étaient doués, et ont pu ainsi se transmettre. De la sorte Sielfectue une sélection naturelle ou choix assez semblable à la sélection artificielle. Sans doute la nature est aveugle et on ne peut lui prêter Pintention de modifier les espèces vivantes ; mais ce qu’elle n’obtient Hs par dessein, elle l’obtient par l’action fatale de lois nécessaires.

FANS | !

4 Qi Yves DELAGE dénie à la sélection naturelle le pouvoir Souverain que lui avait

Atribué Darwin : « La sélection naturelle est un principe admirable et parfaitement juste.

Tout le monde est d'accord aujourd’hui sur ce point. Mais où on n’est pas d'accord, c’est ur la limite de sa puissance et sur la question de savoir si elle peut engendrer des formes écifiques nouvelles. I1 semble bien démontré aujourd'hui qu’elle ne le peut pas. » (La