MORALE DE LA SYMPATHIE D'ADAM SMITH

€) Le mérite et le démérite : quand nous voyons un homme faire bien à un autre, notre sympathie est double : nous sympathisons

au \bienfaiteur : nous jugeons qu’il mérite une récompense. — Quand de un homme faire du mal à un autre, notre sympathie va | à l’offensé et nous souhaitons avec lui que le mal soit rendu à l’offenseur ; |nous jugeons donc qu’il est digne d’un châtiment, qu’il démérite.

La sympathie pour être morale doit être : 10 Pure : il n° y a d'action | absolument bonne que celle qui excite une sympathie sans réserve.

. 20 Universelle : l’action. vraiment bonne mérite l’admiration de ltous. « La bonté d’une action, dit Jouffroy résumant la théorie de Smith, lest en raison directe de l’assentiment qu’elle excite dans les autres hommes, et les actions les meilleures sont celles qui sont de nature à | obtenir la sympathie la plus pure et la plus universelle possible, c'est là-dire une sympathie sans mélange d’antipathie, et qui soit accordée,

non par quelques hommes seulement, par l'humanité tout entière (1). y | Smith déduit de là cette règle de conduite : € Agis toujours de façon à | provoquer la plus grande sympathie chez le plus grandnombrede Spéciaieurs. » Mais Smith constate que la sympathie du plus grand nombre n’est | pas toujours un critérium sûr du bien et du mal. De plus nous ne pouvons pas toujours avoir les autres pour témoins de nos actions. Que |faire ? Nous sommes à la fois acteurs et spectateurs de nos actes ; étant | pour ainsi dire dédoublés par la réflexion, nous pouvons sympathiser | avec nos propres sentiments comme avec ceux des autres ; que chacun devienne pour lui-même un spectateur impartial, et alors l'assentiment que nous donnerons à nos actes équivaudra à celui de nos semblables. | La règle définitive de la morale est donc la suivante : « Agis toujours de telle sorte que tu exciies la sympathie d'un spectateur impartial et désin- | téressé. »