LA CHARITÉ

justice sans équité qu'on dit : Summum jus, summa injuria. « Une justice extrême est une extrême injustice » ; c'est-à-dire que le droit poussé à l'excès devient une injustice (^).

Cette m.axime s'applique : a) D'abord et surtout au droit positif. Les lois sociales, formulées en termes généraux, édictent ce qui est juste dans la moyenne des cas. Par là même il peut arriver que, dans un cas déterminé, la lettre de la loi soit en opposition avec son esprit ; appliquer alors le droit rigoureusement, c'est tomber dans l'injustice. Il faut juger les choses, non d'après le droit strict, mais d'après l'équité, car « la lettre tue, tandis que l'esprit vivifie ».

b) Au droit naturel : il faut, dans la revendication de ses droits, éviter de les porter à l'extrême, parce qu'il est facile d'en dépasser la limite. — De plus, la lettre de la justice, c'est de ne rien faire de contraire aux droits d'autrui ; Vesprit, c'est de traiter les autres avec le respect dû à leur personnalité ; par conséquent il faut savoir parfois relâcher quelque chose de ses droits. N'agirait pas aihsi celui qui, laissant pourrir ses moissons, ferait condamner des malheureux qui en auraient dérobé quelques gerbes.