PRINCIPE DES NATIONALITÉS

2° Sens politique ou juridique : Nation signifie alors un corps social séparé, complet, indépendant. Ici, le mot est synonyme à' État.

La même distinction s'applique au mot Nationalité., qui signifiera tantôt unité d'origine ou de qualités naturelles, tantôt unité de gouvernement.

Les faits montrent le bien fondé de cette distinction. Une même nation, au sens naturel, peut être en fait composée de plusieurs nations au sens politique : vg. l'Allemagne. Inversement, une même nation, au sens politique, peut englober plusieurs nations au sens naturel : vg. l'Autriche jusqu'au Traité de Versailles (1919) ; les États-Unis.

B) Énoncé et Valeur du Principe des Nationalités :

I. — Enoncé : Tout groupe d'hommes formant une nation a le droit de se constituer en État politique distinct et indépendant. Plus brièvement : La nationalité politique doit suivre partout la nationalité naturelle. Ce principe a été l'âme de V Italianisme., qui a réalisé per fas et nef as l'unité politique de l'Italie. Il inspire actuellement le Pangermanisme, le Panslavisme, le Pantoiiranisme.

II. — Ce principe n'est pas démontré : les arguments apportés en sa faveur montrent seulement qu'il y a dans les nations, au sens naturel, la tendance à former des communautés politiques sui juris. Il est certain que dans les pays qui bénéficient de l'unité naturelle et de l'unité politique, le trait d'union social est plus résistant et que le bien commun est plus facile à procurer, parce que les causes de divisions sont moins nombreuses. Mais ces arguments ne prouvent pas que la considération de la nationalité doive seule entrer en ligne de compte ou l'emporte tellement sur les autres qu'il en résulte un droit impérieux à l'unité politique indépendante et qu'il faille lui sacrifier tout le reste : d'abord la stabilité sociale, premier bien des États ; puis, les traditions historiques, les exigences locales, les nécessités économiques, bref tous les résultats accumulés par une longue suite d'eiïorts en commun.