LA NATURE DU BEAU

III. — La splendeur du vrai : cette définition a été attribuée à Platon et à Plotin ; mais elle ne se trouve pas dans leurs œuvres.

Critique : 1° Elle est en désaccord avec l'idée maîtresse de la philosophie platonicienne : l'idée du bien.

2o Elle n'est pas universelle : elle ne convient qu'au beau rationnel i vg. à une série de déductions fortement enchaînées.

IV. — La grandeur et l'ordre. Tô -;àç xaXov Iv txsysOei xal -àlzi h-i. (Aristote) (^). 11 faut analyser ces deux éléments :

A) Grandeur : on peut l'appeler puissance, plénitude, ampleur, selon la diversité des objets où elle brille. Elle exige :

1° Intégrité : pour qu'un être soit beau, il faut qu'il ait tous ses membres, tous ses éléments : vg. celui qui a un œil, une jambe, un bras de moins n'est pas beau.

2° Plein développement : il faut que tous les éléments d'un être se rapprochent de la perfection idéale du genre (physique, intellectuel ou moral), auquel cet être appartient. C'est un fait que : a) les choses, qui restent notablement au-dessous de la grandeur moyenne dont leur espèce est susceptible, nous paraissent laides ; — b) celles qui atteignent le degré moyen ou se maintiennent légèrement en deçà ou au delà, nous semblent insignifiantes ; — c) celles qui s'élèvent notablement au-dessus sont jugées par nous belles.

Exemples : supposons un homme tout petit, mais ayant tous ses membres et bien proportionnés. Pour être un bel homme il lui manque la grandeur. — Voici un plaidoyer aux preuves nombreuses, variées, bien enchaînées, mais sèchement énumérées. Pour être un beau plaidoyer il lui manque Vampleur des développements. — Un millionnaire rencontre un pauvre en haillons et lui fait une mince aumône. C'est une bonne œuvre ; ce n'est pas une belle action : il lui manque la générosité.

B) Ordre : c'est un fait d'expérience que tout ce qui est incohérent et désordonné nous choque et nous déplaît. L'ordre c'est « la disposition harmonieuse de choses égales et inégales ». Parium dispariumque rerum sua cuique loca tribuens dispositio (^). L'ordre suppose :

10 Unité : vg. un édifice formé d'un amas de bâtiments mal reliés entre eux n'est pas beau ; de même un poème dont les diverses parties sont mal assorties.

2° Variété : sinon l'unité dégénère en uniformité fastidieuse : vg. répétition de la même gamme, couleur unique dans un tableau.

(M AniSTOTE, Poétique, C. vu, § 8, Édit. Didot, T. I, p. 463. Cf. Métaphysiiue, L. XII, 0. m, § U, Ibidem, T. II, p. 614.

(«) S. Augustin, De Civitate Dei, h. XIX, C. xiii, § 1.