L — EFFETS DE U IDÉAL

A) Sur la Sensibilité : Admiration. Le beau idéal entrevu produit ce sentiment généreux et désintéressé qu'on nomme Vadmiration. Elle renferme une part d' étonnement causée par Vapparition de quelque chose de grand.

B) Sur l'Activité : I'^^ Degré : Inspiration. L'idéal mieux connu. c'est-à-dire non pas seulement entrevu, mais contemplé, produit Vinspiration ou enthousiasme, exaltation puissante et ordonnée des facultés de l'âme. Tout homme, fortement ému au spectacle de l'idéal, exprime son admiration par des paroles ou tout au moins par l'expression de sa physionomie qui s'illumine et s'embellit. Voilà le premier degré de l'activité esthétique : c'est Vexpression naturelle et spontanée de l'impression faite par Fidéal sur toute âme capable de le comprendre et de le goûter. Cette activité n'aboutit pas, quand on n'est pas doué de facultés esthétiques, à une œuvre artistique, mais à une élévation morale passagère ; l'âme s'est un moment haussée au-dessus des préoccupations vulgaires et égoïstes. Il en reste un souvenir délicieux et fortifiant,

11^ Degré : Création artistique : c'est Vexpression réfléchie du beau.

(') s. Denys, Les Xoms divins, Cli. iv, § 7 : llaYx.aÀov oiij.y. x«t uTtî'pxaXov, ( ') Ch. Lévêuue, La Science du Beau, V P., Cli. iv, v.

Les âmes d'artistes ne se contentent pas de contempler un instant l'idéal ; elles s'efforcent de le perfectionner sans cesse, de le préciser, d'en faire une réalité vivante dans leur esprit. Pour cela, il faut que la raison et la volonté gouvernent énergiquement l'exaltation des facultés inférieures ; la puissance est au prix de cette exaltation ; l'ordre, au prix de ce gouvernement. C'est la condition de la fécondité esthétique. Sous rinfluence de cette inspiration puissante et contenue, celui qui sait manier une langue artistique, lignes, formes, couleurs, sons ou paroles, l'œil fixé sur l'idéal nettement conçu, l'exprime dans une forme sensible. L'inspiration est devenue création : l'idéal a été réalisé dans une œuvre visible. Mais le plus habile artiste n'égale jamais son idéal : l'exécution reste au-dessous de la conception : « Nous ne pouvons égaler notre pensée, dit Bossuet, tant Dieu a pris soin de marquer son infinité. »