ESSENCE ET EXISTENCE

A) Définition. — U'essence est ce par quoi une chose est ce qu'elle est, et, conséquemment, ce qui la différencie de tout ce qui n'est pas elle. Elle répond à cette question : Qu'est cette chose ? Les êtres contingents, qu'ils soient substantiels ou accidentels, forment des groupes qui se distinguent les uns des autres par des caractères intimes possédés en commun, qui sont génériques et spécifiques (Loc, 11, § A, II). Ces propriétés génériques et spécifiques constituent Vessence ou nature des êtres contingents. Ainsi l'essence de l'homme, qui est un animal doué de raison, se distingue de l'essence de la bête, qui est un animal privé (le raison.