CAUSES MATÉRIELLE, FORMELLE, EFFICIENTE

A) Cause matérielle ou Matière : c'est Vêlement indéterminé dont une chose est faite. Le mot matière se prend dans un sens très large qui s'applique et aux êtres corporels et aux êtres intelligibles ; vg. dans une statue le marbre est la cause matérielle, car un bloc de marbre est indifférent à recevoir n'importe quelle forme, selon le mot de La Fontaine : « Sera-t-il dieu, table ou cuvette ? » Dans une définition : L'homme est un animal raisonnable, le genre se comporte comme cause matérielle, en tant qu'il est l'élément indéterminé que la différence spécifique détermine à signifier telle espèce.

B) Cause formelle ou Forme : c'est Vêlement qui détermine la matière à être telle chose plutôt que telle autre ; vg. Michel- Ange fait d'un bloc de marbre un personnage qui représente Moïse. Dans la définition de l'homme, raisonnable détermine le genre animal à signifier l'espèce humaine.

C) Cause efficiente ou Agent : c'est la cause qui par son activité produit quelque chose ; vg. l'artiste qui fait un tableau ; notre intelligence qui conçoit une pensée.

On distingue la cause efficiente en :

lo Cause PREMIÈRE : celle qui ne dépend d'aucune autre cause et ne tient que d'elle-même son efficacité : c'est Dieu. — Causes secondes : celles qui dépendent d'une autre cause dont elles reçoivent leur pouvoir : les créatures.

2° Cause prochaine : celle qui produit son efTet sans intermédiaire ; la volonté est la cause prochaine de nos déterminations. — Cause éloignée : celle qui produit son effet par l'intermédiaire d'autres causes ; les objets extérieurs sont causes éloignées des sensations, puisqu'ils ne les produisent que par l'intermédiaire des organes des sens.

3° Cause principale ; vg. peintre. — Cause instrumentale ; vg. pinceau. (Psycii., 183).

A) Définition : la cause finale ou fin est ce pour quoi une chose est faite. C'est le but que se propose la cause efficiente en agissant ; ou encore, si l'on veut, c'est Vidée d'un fait futur, qui met en mouvement la cause efficiente ; vg. l'ouvrier travaille pour gagner sa vie.

B) Espèces : on distingue : 1» La fin prochaine : celle que l'agent se propose sans fin intermédiaire ; — éloignée : celle qu'il se propose après une ou plusieurs fins intermédiaires ; — dernière : celle qu'il 88 propose comme terme extrême de son action ; elle l'est relativement, quand elle est le terme d'une série d'actes ; vg. un élève étudie pour

s'instruire (fin prochaine)^ pour acquérir un diplôme (fin éloignée)^ pour remplir son devoir (fin dernière). Elle l'est absolument., quand elle est le terme suprême de toute l'activité de la vie : cette fin absolument dernière à laquelle tend l'homme, c'est le bonheur parfait, qu'il ne trouvera que dans la possession de Dieu. La fin d'un être est son bien propre ; et un être est heureux quand il est parvenu à sa fin, car il a atteint toute la perfection dont il est capable, il possède le bien pour lequel il est fait ; il en jouit et s'y repose. Le bonheur, c'est le repos dans le bien assuré.

2o Finalité externe : c'est le rap.port d'une chose au but pour lequel elle a été faite ; vg. une montre est faite pour marquer l'heure ; cela revient à V utilité d'un être par rapport à un autre. — Interne : ce sont les rapports réciproques des parties au tout ; c'est le rapport d'un organe à sa fonction ; d'une faculté à son objet ; vg. l'œil est constitué pour voir ; l'intelligence pour connaître.

3° Fin de l'œuvre : c'est la fin objective., celle à laquelle une œuvre tend naturellement ; vg. l'aumône est, de sa nature, destinée au soulagement des pauvres. — Fin de l'ouvrier : c'est la fin subjective., celle que se propose l'agent ; vg. on peut faire l'aumône pour soulager les malheureux (car la fin de l'ouvrier peut être identique à celle de l'œuvre), pour l'amour de Dieu ou par ostentation de générosité.

40 Pin principale : c'est la fin qui détermine l'action. — Fin accessoire : c'est la fin qui la favorise ; vg. quelqu'un étudiera d'abord et avant tout pour remplir son devoir, ensuite et secondairement pour retirer profit ou plaisir de l'étude.

C) Moyen : on entend par moyen ce qui conduit à la fin. La fin est recherchée pour elle-même., le moyen pour la fin : le malade veut la santé, et, pour obtenir ce but, il emploie des remèdes même amers ; il aime ceuxci, non pour eux-mêmes, mais à cause de la santé qu'ils procurent.

D) Rapports de la cause finale avec la cause efficiente :

A) Subjectivement, dans l'ordre de Vintention : la cause finale détermine la cause efficiente à agir. Elle est la première cause d'action, puisque, sans elle, la cause efficiente ne se déterminerait pas à agir. Aussi Aristote dit que la fin est « cause de la cause ».

B) Objectivement, dans l'ordre de Vexécution : la lin est Veffet produit par la cause efficiente. On voit donc que ce qui est premier dans l'intention est dernier dans l'exécution.

La fin est à la jois cause et effet ; cause dans l'ordre idéal : en tant qu'idée elle excite l'être à agir ; — effet dans l'ordre réel. Il n'y a pas contradiction, car le point de vue diffère. Ainsi on peut dire : les ailes ont été données à l'oiseau pour voler, et l'oiseau vole parce qu'il a des ailes. Le vol est tout ensemble la cause pour laquelle l'oiseau a des ailes, et Veffet qui résulte de leur usage. Bref, la cause finale est un effet prévu et voulu par un être intelligent. (Psych., 184).