A. — AMITIÉ

Disposition naturelle qui porte l'homme à choisir un de ses semblables pour le confident de ses pensées et l'objet d'un attachement spécial. Aristote (1) a admirablement indiqué l'importance, la beauté et les conditions de l'amitié.

I. — Conditions : 1° Vertu : « Il y a trois sortes d'amitié, l'une fondée sur le plaisir, l'autre sur V intérêt, la troisième sur la çertu » (Aristote). L'amitié fondée sur le plaisir ou l'intérêt n'est pas véritable, parce qu'elle est fragile et variable comme le principe qui l'inspire et qu'elle est intéressée : c'est le plaisir et l'intérêt, c'est soi qu'on aime et non celui qu'on nomme ami. Ceux qui veulent du bien à leurs amis, uniquement en considération de ces amis, aiment seuls véritablement.

20 Bienveillance mutuelle et communication des biens de Vâme et du corps C^) : il faut que chacun des amis reconnaisse dans l'autre la sympathie et la bienveillance qu'il éprouve pour lui. Alors ils désirent vivre ensemble : « L'absence est le plus grand des maux ! » « Avant tout, dit Aristote, le fait des amis est de vivre ensemble. Par là, l'échange mutuel des biens se fait plus facilement. » Entre amis tout est mis en commun : pensées, joies et tristesses, jouissances et privations, biens du corps et biens de l'âme. « Tout devient égal entre amis ; et cette égalité c'est l'amitié « (Aristote). Amicitia pares invenit aut facit (Sénèque). Aussi ne peut-il y avoir d'amitié proprement dite entre supérieurs et inférieurs, à moins que les premiers ne comblent la distance qui les sépare des seconds. L'amitié véritable aboutit donc à l'union la plus intime : c'est comme la fusion des deux âmes en une seule ; Horace disait de Virgile : C'est la moitié de mon âme. Animœ dimidium mese {^).

30 Habitude : « Il faut de l'accoutumance à la véritable amitié » (Aristote). Sans doute l'amitié peut naître tout d'un coup, mais pour qu'elle soit vraie, elle doit être soumise à l'épreuve du temps et des circonstances :

Avec lumière et choix cette union veut naître ; Avant que nous her, il faut mieux nous connaître (*).

(M Morale à Nicomaque, Liv. VIII et IX.

(*) Benevolentia estsimplex actus voluntatis quo volumus alicui bonum (Saint Thomas, Summa theologica, 11^,11^'^, Q. XXVII, a. 2). — Beneflcientia nihil aliud importât quam facere bonum alicui {Ibidem, Q. XX XI, a. 1).

(') Carmin. L. I, 3. — (') Misanthrope, I, 2.