COMPARAISON DES DIVERSES SORTES D'IDÉES

L — Concrète ou singulière : représentation d'un objet ou d'un phénomène individuel, avec tous les éléments qui le composent : vg. idée de Dieu, de telle âme, de cet homme, de tel sentiment, de telle vohtion.

(M Nouveaux essais, L. Ill, Ch. 3.

(») La science du langage, IX « Leçon.

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II. — Abstraite : représentation d'un seul élément d'un objet : vg. l'idée de la blancheur de ce papier.

III. — Générale : représentation de toute une classe d'êtres ; vg. l'idée d'homme, d'animal. — Toute idée générale est abstraite ; maip toute idée abstraite n'est pas générale : vg. la couleur de telle fleur. Cette idée abstraite n'est pas générale, parce qu'elle ne convient qu'à une fleur. — L'idée singulière ne semble être au fond qu'une combinaison d'idées générales ; elle ne doit son caractère singulier qu'à son association avec un nom propre ou avec une image {^).

IV. — Collective : représentation d'éléments qui conviennent à Vensemble des objets composant la collection, mais non à chaque objet pris à part : vg. l'idée d'armée, de ville. On ne peut pas dire de chaque soldat ou de chaque habitant qu'il est l'armée, la ville. — Au contraire, l'idée générale convient également à tous les individus compris dans son extension : vg. l'idée d'homme s'apphque à tous les êtres humains : Pierre, Paul, etc.

V. — Universelle : représentation d'éléments qui conviennent à tous les objets. Les idées universelles comprennent les notions premières suivantes : être, unité, identité, raison, cause, substance, fin, loi, vérité, honte.