PRINCIPE DE RAISON ET SES DÉRIVÉS

Principe de raison suffisante : u Tout ce qui est a sa raison (^), » — La raison d'une chose est ce qui explique son existence et sa nature, ce qui nous la rend intelligible. Dire que tout a sa raison d'être, c'est dire que « tout est intelligible », peut être compris par la pensée. Aussi Fouillée l'appelle-t-il principe d'universelle intelligibilité. Sans doute notre esprit ne comprend pas tout, mais la cause en est que nous ne sommes pas assez intelhgents et non que les choses ne sont pas intelhgibles en elles-mêmes. Rien ne peut nous enlever la conviction de l'intelHgibilité des choses ; aussi le principe de raison suffisante est -il la condition de Vexercice de l'intelligence.

Ses dérivés : ce principe se décompose en autant de principes spéciaux qu'on peut trouver de raisons nécessaires pour rendre une chose intelligible. Or, quand on connaît la cause., la substance, la loi et la fin d'une chose, on sait tout ce qui peut rendre compte de son existence et de sa nature. De là les principes dérivés :

I. — Principe de causalité : « Tout ce qui commence d'être a une 3ause. » — Le principe de raison est plus général : toute cause est raison,

(') Leibniz le formule ainsi : « Rien n'arrive sans qu'il y ait une raison pourquoi cela est linsi plutôt qu'autrement. » (Lettres à Clarke, II, §1) .