VOLONTÉ ET LIBERTÉ

La volonté est la forme supérieure, la plus parfaite de l'activité humaine. L'instinct, c'est l'activité inconsciente et fatale. La volonté, c'est l'activité réfléchie ; c'est le pouvoir d'agir en connaissance de cause et d'être l'auteur de ses actes.

L — Actes volontaires: les actes humains, conscients de leurs moyens et de leurs buts, sont des actes volontaires, qui se distinguent par là des actes instinctifs. La conscience et V intelligence sont donc les caractéristiques des actes volontaires. Les actes volontaires peuvent être Hbres ou ne l'être pas. C'est ainsi, vg. que nous voulons nécessairement le bonheur, comme l'ont remarqué Aristote et les Scolastiques. L'acte volontaire n'est pas hbre non plus quand nous n'avons pas l'idée d'un acte contraire. Ne pensant qu'à une chose, nous n'avons pas la possibihté pratique de choisir son contraire. Nous faisons donc alors nécessairement cette chose, et ainsi notre acte n'est pas hbre, quoiqu'il reste intelligent et volontaire. -'€J 3 t^-

IL — Actes volontaires et libres : nos actes volontaires sont libres lorsque nous les accomphssons en connaissance de cause, après nous être représenté plusieurs actes possibles contraires et avoir choisi entre eux. L'acte hbre réside essentiellement dans le choix.

La volonté s'étend donc plus loin que la liberté : tout acte libre est volontaire ; mais tout acte volontaire n'est pas hbre. La liberté n'est pas une faculté ; c'est une propriété de la faculté agissante, de la volonté. La volonté c'est le pouvoir d'agir en connaissance de cause, c'est une puissance intelligente. La liberté c'est le pouvoir de se déterminer soimême avec conscience de pouvoir se déterminer autrement ; c'est le pouvoir d'opter entre deux possibilités ; c'est le pouvoir qu'a la volonté de choisir ses actes. Bref, c'est une puissance intelligente élective.

(192) ANALYSE DE l'aCTE VOLONTAIRE ET LIBRE 357