ESPECES D'HABITUDES

I. — A) Active : disposition à reproduire de plus en plus les mêmes actes : vg. habitude de la réflexion.

B) Passive : disposition à ressentir de moins en moins les mêmes états de conscience : vg. le meunier entend peu ou point le tic tac de son mouhn. On ne sent plus une odeur qu'on porte toujours sur soi : « Mon collet de fleurs sert à mon nez, mais aprez que je m'en suis vestu trois jours de suite, il ne sert qu'aux nez assistants » (Montaigne). On s'endurcit à la souffrance, on se blase sur le plaisir.

L'habitude provient donc d'un changement dans notre manière d'être ; mais ce changement peut provenir ou bien : a) de Vétre luimême, d'un acte accompli par lui, soit spontanément, soit volontairement, et alors l'habitude est dite active ; — b) d'une cause étrangère à l'être et qui agit sur lui ; et dans ce cas l'habitude est appelée passive. Aussi Ravaisson a pu dire que l'habitude exalte l'activité et afîaibUt

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la passivité (^). Si, vg. j'entends sans les écouter les bruits de la mer, de la ville, de la forêt, peu à peu ma sensibilité s'émousse et je cesse de les entendre ou tout au moins de remarquer que je les entends. Si, au contraire, je m'étudie à les bien écouter, si je m'efforce de les interpréter et de les comprendre, j'acquiers à la longue une perspicacité merveilleuse. C'est que si l'habitude passive ne fait qu'user mes facultés, l'habitude active les exerce (-). «

Cependant, il ne faut pas outrer cette opposition entre l'habitude active et l'habitude passive, car notre activité est toujours mêlée de passivité et il y a toujours de l'activité dans nos états les plus passifs (14). D'ailleurs, dans son fond, l'habitude est surtout active (220, II, B).

IL — Certains philosophes distinguent encore les habitudes :

A) Générales : vg. un corps assoupli, c'est un corps dont les muscles sont aptes à toute sorte de mouvements. Un esprit souple, c'est un esprit qui sait se plier à toute espèce de sujets.

B) Particulières : vg. faire tous les jours de la gymnastique, savoir jouer tel ou tel morceau de violon.

Les habitudes générales sont supérieures aux particulières, car celles-ci finissent par étouffer l'intelhgence en produisant la routine. Elles ne s'apphquent pas à un acte spécial, mais elles les préparent tous et les facilitent. Celui qui a une mémoire bien entraînée est capable d'apprendre vite et bien n'importe quoi.