L'HYPNOTISME

L'hypnotisme (uuvo;, sommeil) est un somnambuUsme artificiel provoqué par des procédés spéciaux, tandis que le somnambuUsme est jiaturel et spontané. Mesmer signala, vers la fîn du xviii^ siècle (1775), les effets étonnants qu'on pouvait obtenir par le magnétisme : il en attribuait la cause à un fluide animal qui, émané de l'opérateur, agirait sur le sujet magnétisé. Ce système fut appelé le Mesmérisme. Vers le milieu du xix^ (1845), Braid, de Manchester, après de nouvelles recherches, exphqua le sommeil hypnotique (qu'on a nommé aussi Braidisme) non plus par l'action de l'opérateur, mais par un état morbide du sujet (^).

(M James Braid, Neurypnologie, Traité du sommeil nerveux ou hypnotisme. — E. Méric, Le merveilleux et la science, L. I, ch. il, v. — J. de Bonniot, Le miracle et ses contrefaçons, II« p. ch. v. Le merveilleux de salon. Magnétisme et Spiritisme. — Surbled, Spirites et Médiums.

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De nos jours, la question de l'hypnotisme a été l'objet de controversea très vives (^).