IV. — DANGERS ET USAGES DE UHYPNOTISME

A) Dangers : il résulte de ce qui précède que l'hypnotisme présente des dangers (^) :

I. • — Psycho-physiologiques : en surexcitant le système nerveux, il exalte l'imagination et la sensibilité au préjudice des facultés supérieures, l'intelligence et la volonté. — Les pratiques hypnotiques, pour peu qu'elles se renouvellent, rendent le sujet impressionnable et hypnotisable à la moindre suggestion. — En ébranlant profondément le système nerveux, elles prédisposent à la folie.

II. — Moraux : l'hypnotiseur acquiert sur l'hypnotisé un ascendant qui peut devenir irrésistible et qui persiste en dehors des crises. Or il est immoral d'abdiquer ainsi sa hberté. — Entre des mains malhonnêtes, l'hypnotisme peut devenir un instrument de crimes, d'autant plus redoutable que l'hypnotiseur a le pouvoir d'imposer l'oubli de l'acte commis. On doit donc approuver les mesures qui, dans certains pays, prohibent les expériences publiques d'hypnotisme.

B) Usages : à cause des dangers qu'on vient d'énumérer, on comprend qu'il faut de graves raisons pour autoriser l'usage de l'hypnotisme :

(») MÉRic, Opère cit., L. III, Ch. I, TH.

(244) l'extase 485

I. — Les expériences faites par pure curiosité ne sauraient être permises.

IL — Les expériences scientifiques ne peuvent l'être sans réserve, car, au-dessus de l'intérêt de la science, il y a les droits sacrés de la morale qui prescrit de respecter la personne humaine. L'homme ne doit pas être traité comme un moyen ; ce n'est pas une matière à expérience, experimentum in anima vili. Mais les savants peuvent utiliser les cas de névroses qui se présentent spontanément.

III. — L'hypnotisme a donné heu à des apphcations thérapeutiques (^). On peut en user pourvu que le médecin soit prudent et honnête, c'est-àdire n'emploie que des moyens naturels avec circonspection et qu'il y ait une raison grave : vg. s'il s'agit d'une maladie qu'on ne peut guérir autrement (^).