DÉFINITION DESCRIPTIVE

Comme il est souvent impossible de connaître tous les caractères essentiels d'une chose, on doit renoncer à la définition proprement dite ou logique et se contenter d'une définition approximative par description. Elle consiste à choisir, parmi les caractères les plus saillants d'un être, ceux qui permettent de le distinguer des autres êtres : vg. l'homme est un animal capable de parler, de rire et de pleurer. La définition descriptive est d'un grand usage dans les sciences naturelles : vg. classification de Linné. C'est aussi un procédé oratoire et littéraire.

A la définition descriptive se rattache la définition causale ou génétique qui indique Yorigitie, le mode de fabrication ou les éléments composants : vg. le plaisir résulte de l'activité satisfaite ; l'éclipsé de lune provient de l'interposition de la terre entre elle et le soleil ; — le papier est du chiffon ou du bois mis au pilon, réduit en pâte, blanchi au chlore, etc.

K ègle : elle consiste à trouver une assimilation et une différenciation , c'est-à-dire à se rapprocher le plus possible des règles de la définition logique. Parmi les caractères de l'objet à décrire, on en choisira un ou plusieurs qui permettent de V assimiler aux objets du même genre : on ajoutera un ou plusieurs caractères qui servent à l'en distinguer. On dira : vg. un chronomètre est un instrument de précision propre à indiquer l'heure.