VI. — RÈGLES DE U ANALYSE ET DE LA SYNTHÈSE

Pour avoir une valeur scientifique, l'analyse et la synthèse doivent suivre certaines règles. Elles doivent être :

I. — Complètes, c'est-à-dire ne rien omettre. L'analyse doit être poussée jusqu'aux éléments simples et irréductibles ; la synthèse doit en partir. Selon l'expression anglaise, elles doivent être exliauslives épuiser la matière, ne pas s'arrêter en chemin. ®

IL — Graduelles, c'est-à-dire passer par tous les intermédiaires ; sinon l'on courrait le risque d'imaginer des rapports au Heu d'en découvrir. L'hypothèse se substituerait ainsi à la réalité. On agirait « comme un homme qui, du pied d'un édifice, voudrait s'élancer d'un saut jusqu'au faîte, soit en négligeant l'escalier destiné à cet usage, soit en ne l'apercevant même pas C^) ».

liemarque : par éléments (que Descartes appelle « natures simples >) il faut entendre non seulement les éléments corporels, les corps simples, mais aussi les éléments de la pensée, les notions et vérités premières.