PHASES DE LA MÉTHODE INDUCTIVE

On distingue quatre moments dans la méthode expérimentale (^) : L^ — Observation, qui recueille et étudie les faits.

IL — HîTpothèse ou formule provisoire d'un rapport de causahté imaginé.

II L — Expérimentation, qui vérifie l'hypothèse et aboutit à la détermination de la cause.

IV. — Induction proprement dite, qui générahse le rapport causal découvert par l'expérimentation : c'est l'étabhssement de la loi.

{') Cl. Bernard, IniroducHon à l'étude de la médecine expérimentale, I" P., Cb. i.

(65) . l'observation 649

Le savant commence en effet par observer les faits ; — cette observation lui suggère une hypothèse : il suppose que le phénomène B a pour cause le phénomène A ; il imagine entre l'antécédent A et le conséquent B un rapport causal ; — ensuite il expérimente, il emploie certaines méthodes pour voir si l'expéricene vérifiera ou contredira son hypothèse ; c'est l'interprétation des faits ; si l'expérience la confirme, il a trouvé la cause cherchée du phénomène ; — il n'a plus qu'à induire, à généraliser ce rapport causal qu'il a découvert et à l'ériger ainsi en loi. Constater^ supposer, vérifier, généraliser, telle est, ordinairement, la suite des opérations de la méthode dans les sciences physiques (^).