D. — CAUSES DE L'ERREUR D'APRÈS BACON

A) Exposé : l'erreur a son origine dans les illusions ou fantômes qui s'interposent entre l'esprit et les choses, et que Bacon appelle idoles,

(1) La Rochefoucauld, Maximes, Cil.

(2) Pascal, Pensées, art. m, § 3, vers la fin. (') Psaume xxxv, 3.

806 CAUSES DE l'erreur (124)

parce que les hommes leur rendent un culte comme à des divinités {^). Il en distingue quatre sortes :

I. — Idola tribus ou préjugés de race : ce sont les erreurs communes à la tribu humaine tout entière. L'homme est porté à juger les choses non selon elles, mais selon lui C^).

II. — Idola specus ou préjugés personnels : ce sont les erreurs qui résultent du tempérament do chaque individu, de son caractère, de ses incUnations, de son éducation, de sa position, etc. « Chaque homme a en lui une certaine caverne où la lumière de la nature ne pénètre que brisée et corrompue. »

III. — Idola fori ou préjugés du vulgaire : ce sont les erreurs qui viennent des relations sociales, sur la place publique, où les hommes communiquent par le langage. Or « le sens des mots est réglé par la conception du vulgaire ».

1\. — Idola theatri ou préjugés cV École : ce sont les illusions et les préjugés qui naissent des mauvaises méthodes et des faux systèmes philosophiques, qui sont comme autant de pièces, où chacun joue son rôle pour attirer les spectateurs. Bacon ramène à trois classes les fausses philosophies : la « sophistique, V empirique et la superstitieuse (^) )>.

B) Critique : 1° Malgré la bizarrerie des appellations, cette classification contient plus d'une observation ingénieuse ou profonde.

2° Mais elle est trop spéciale, puisqu'elle ne s'apphque qu'aux erreurs en matière scientifique.

3^ Les divers membres ne sont pas irréductibles et réclameraient plusieurs subdivisions.