DONNEES GENERALES ET EXPOSITION
La nature est un ouvrage perpétuellement vivant : le temps, l'espace et la matière sont ses moyens ; l'univers son objet; le mouvement et la vie son but.
BrFFON.
Hippocrate Ta proclamé il y a plus de deux mille ans, et depuis cette époque, tous ses commentateurs et ses disciples , d'accord aussi sur ce point avec les meilleurs observateurs Font reconnu avec lui et répété à Tenvi : Il y a en médecine une vérité puissante qui domine toute la science , un dogme fondamental , qui est à la fois la source et le lien de tous les autres ; en d'autres termes, un fait dont le principe contient toutes les conséquences , et dont chaque conséquence, lorsqu'on sait la suivre habilement , fait toujours ressortir et nécessairement reparaître le principe.
Eh bien, cette vérité, ce dogme fondamental , ce lait primordial , le plus général et le plus élevé qu'on ait jamais pu formuler en médecine, nous le trouvons pour ainsi dire à notre portée et sans efforts, dans la notion simple mais profonde d'une force propre an\
êtres vivants, qu'Hippocrate avait nommée <pu<n$ <J/i>xy) evoppàv et qu'on a depuis nommée tour à tour nature , archée , ame, principe vital , etc., etc., force, quin'est elle-même , à s'y bien prendre , qu'une émanation de cet éther répandu dans la nature par le créateur pour animer l'univers, et pour produire tous les mouvements et tous les renouvellements dont la vie générale se compose, force par conséquent qui considérée particulièrement chez les végétaux , chez les animaux et chez l'homme , constitue à proprement parler cette vertu plastique qui. donne à la matière dont ils sont composés, la propriété de s'organiser et de vivre, et qui sous ce rapport, par conséquent , renferme vraiment en germe ou en virtualités tous les autres qui deviennent plus tard le partage et l'objet de l'organisation.
Enfin, c'est cette force (c'est la nature) qui commence , constitue et entretient la vie dans toutes ses parties; c'est elle qui régit et coordonne toutes les fonctions ; c'est elle , en un mot , qui de force formatrice qu'elle est d'abord , devient successivement conservatrice , et au besoin médicatrice , ce qui nous permet de dire ici par une sorte d'anticipation que les maladies ne sont au fond , judicieusement parlant , que des fonctions accidentelles ; et que les phénomènes pathologiques qui les révèlent sont plutôt le résultat ouïe produit de l'exaltation des phénomènes physiologiques qu'un désordre morbide , dans toute Facception du mot !
Voici maintenant la marche que nous allons suivre :
Nous allons d'abord poser le principe , c^est à dire le fait sur lequel l'observation doit s'appuyer, le fait qui doit éclairer et animer à la fois le raisonnement en médecine; puis nous analyserons ce fait; et successivement tous nos efforts auront pour but de le mettre continuellement en relief en le dégageant de tout ce qui l'obscurcit dans la plupart des traités, dans ceux même qui sont écrits dans l'esprit et d'après les règles de la doctrine bippocratique. C'est dire que nous prendrons toujours la nature (considérée dans ses actes) pour point de départ, pour lien et pour terme de toutes nos propositions fondamentales et secondaires.
Aussi , si le succès répond au but que nous nous proposons, nos instituts offriront le tableau delà vraie médecine (sola medecina) , en d'autres termes ils retraceront fidèlement la médecine religieusement posée sur ses bases naturelles , et présentant à tous l'ensemble des vérités médicales extraites avec soin des meilleurs auteurs , mais liées et coordonnées entre- elles d'après les lois de la doctrine bippocratique , qui ordonne impérieusement de considérer la nature, c'est à dire la force vitale comme étant la source d'où tout découle , et le terme où tout revient en médecine sous le point de vue de la santé et de la maladie.
C'est dans ce but que nous présenterons toujours les phénomènes morbides, moins comme des désordres essentiellement dangereux par eux-mêmes (quand ils ne sortent pas de certaines limites), que comme des mouvements de réaction salutaire enchaînés par la force
vitale qui veille sans cesse à la conservation de son ouvrage; c'est dans ce but, en un mot, que nous chercherons toujours à ramener Inattention à l'observation delà nature, afin de bien faire apprécier l'action régulière et constante de la force médicatrice toujours active, toujours en mouvement pour le maintien de l'équilibre des parties , et pour le maintien de l'harmonie de l'ensemble.
