PREMIÈRE ÉPOQUE, OU EPOQUE DE INOBSERVATION MUETTE

Cette première époque a été ce qu'elle devait être : obscure, difficile et longue, comme tous les commencements; aussi pendant ces premiers âges l'esprit humain, semblable à un enfant qui s'essaie à voir et à manier, ne fit guère qu'observer les objets ainsi que les phénomènes et les faits qui frappèrent le plus son imagination , et comme il lui fallait alors des images surtout, des hochets, et en quelque sorte des joujous , il ne s'attacha guère pendant ce temps qu'aux choses qui l'amusaient sans le fatiguer. Voilà pourquoi l'étude des mots lut à cette époque une si grande affaire, et pourquoi la vie des premiers peuples fut en quelque sorte usée à les créer ou à les retenir. Néanmoins, comme tout s'établit par gradation dans la nature, la seconde

époque vint bientôt se mêler et se confondre avec la première.