CHAPITRE X

ANALYSE DE l'ÉTAT MORBIDE.

Morbi caduntur et fabricantur ut homo ipse.

Paracelse.

Nous donnons le nom d'état morbide à l'ensemble des phénomènes qu'on désigne ordinairement sous le nom de maladie ; et nous disons, tout état morbide dénote un effort de désordre contre lequel les forces vitales qui tendent constamment à la conservation de la santé, luttent et combattent elles-mêmes avec plus ou moins davantage.

Ainsi donc, un état morbide n'est pas comme on pourrait le croire un état simple dans lequel tous les phénomènes se confondent dans une sorte d'unité de but et d'action; mais c'est au contraire un état complexe, au sein duquel il est facile de reconnaître, d'une part, une affection proprement dite , et de l'autre une réaction provoquée elle-même par cette affection dont elle n'est réellement que la conséquence.

En effet, si l'on a recours à l'analyse philosophique , on s'aperçoit bientôt qu'il n'y a pas d'état morbide

(autrement dit de maladie un peu grave) , sans qu'on soit à même de pouvoir y distinguer deux ordres de phénomènes non seulement différents entre eux , mais encore opposés; savoir : des phénomènes locaux qui forment par leur ensemble l'affection proprement dite , et qui révèlent par conséquent l'état de Féconomie affectée passivement ; puis , des phénomènes généraux qui se rattachent aux tendances salutaires de la nature dont ils sont l'expression , et qui constituent ainsi ce que dans les écoles on nomme vulgairement la réaction.

Maintenant, si nous poussons notre travail analytique encore plus loin, nous verrons 1° que les symptômes locaux sont l'expression pure et simple de Faction produite parla cause morbifique, que cette cause les explique parfaitement et qu'elle les caractérise même tout à fait dans la majorité des cas, bien qu'au fond ils ne soient peut-être eux-mêmes que l'effet réfléchi d'une réaction quelconque ; 2° que les symptômes généraux ne sont au contraire que l'expression et l'image de la vie cherchant elle-même à rétablir l'équilibre en appelant pour cela tous les organes et toutes les fonctions à son secours.

En effet , suivez les causes morbifiques dans les actions diverses qu'elles exercent sur l'économie , et vous verrez que si les phénomènes locaux qu'elles produisent sont ordinairement semblables chez la plupart des individus , il n'en est pas rigoureusement de même des phénomènes généraux qui se développent consécutivement.

Cela s'explique, c'est que chacun réagit à sa manière par cette raison que la réaction n'est réellement , à bien prendre, que l'exercice même du plus haut degré de tempérament propre à chacun de nous.

Enfin, en partant de ces données, nous nous croyons encore suffisamment autorisés à rattacher les phénomènes locaux à la faculté de sentir, et les phénomènes généraux à la faculté de réagir, quoique nous sachions parfaitement que ces deux facultés se confondent pour ainsi dire , et qu'on ne peut même les isoler que par la pensée.

Faisons remarquer aussi que les phénomènes qui sont le résultat immédiat de la cause morbifique, ne se dessinent pas toujours bien franchement au dehors, et qu'il y a même une infinité de circonstances où la modification imprimée à la sensibilité est si obscure qu'il est très facile de s'y tromper, et de prendre pour des phénomènes morbides des effets salutaires qui se lient étroitement à la réactien dont ils sont le produit : mais disons aussi que dans cette occurrence l'exception au lieu de détruire la règle la confirme au contraire positivement.

Quoi qu'il en soit, ceci nous autorise ^ dire qu'il faut toujours se rappeler que l'affection proprement dite est constamment le résultat de la modification éprouvée par la sensibilité, et que cette modification pouvant être apparente ou non, faible ou forte, superficielle ou profonde, il est très important de s'attacher à distinguer son point de départ et son terme, afin de ne pas la confondre avec la réaction dont le concours,

comme nous le verrons plus tard, est toujours salutaire quand il ne dépasse pas certaines limites.

Ainsi donc , il ressort encore de tout ce que nous avons dit, qu'il y a une foule de cas où le mal, ou du moins presque tout le mal est par le fait dans la réaction, qu'il y en a d'autres où il est dans L'affection seulement, qu'il y en a enfin où il est à la fois et dans l'affection et dans l'excès même de la réaction.

Quant aux désordres consécutifs que l'économie peut éprouver, ils se lient eux-mêmes à plusieurs conditions qui influent plus ou moins sur leur production ; ainsi hVdépendent tantôt de l'énergie , et surtout de la nature même de la cause morbifique, tantôt de la puissance même de la force vitale chez l'individu malade, tantôt enfin du concours de mille circonstances qui peuvent favoriser ou contrarier l'action de ces causes.

Enfin nous terminerons en disant qu'un état morbide suppose toujours de trois choses l'une, ou un dérangement dans l'action des organes, et partant, dans l'harmonie des fonctions ; ou une affection propre du tissu des organes, ou de leur substance solide ou liquide, affection qui constitue alors un véritable état pathologique ; ou ce qui est le plus ordinaire encore, un état résultant de tous ces changements réunis.