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lanle, sa mémoire heureuse, son élocution facile et entraînante; il aime le luxe, la table et les femmes. Mais c'est l'image du papillon sur la terre , il saisit avec avidité tous les objets , et il les quitte aussitôt avec une légèreté admirable...! Par la même raison toutes ses productions sont pétillantes, gracieuses et agréables, mais gardez-vous d'y chercher autre chose ; il est très rare qu'un homme d'un tempérament sanguin puisse se livrer avec succès aux sciences abstraites, aux méditations profondes , aux travaux qui exigent à la fois une attention soutenue, de l'opiniâtreté et de la constance.

Enfin , les personnes de ce tempérament prennent facilement le genre audacieux , et chez elles la plupart des maladies se distinguent par le génie inflammatoire dont voici le cachet : rougeur et chaleur de la peau, de la langue, des lèvres et des membranes muqueuses en général; soif vive, pouls dur, plein et fréquent, pesanteur de tête, lourdeur générale, couleur rougeàtre de l'urine (1).

On reconnaît aisément un homme bilieux à son teint brun ou cuivré, à sa peau sèche, aride, et couverte de poils épais; à ses cheveux d'un noir d'ébène et quelquefois crépus ; enfin, il a les lèvres sèches, l'haleine forte, chaude, pénétrante, et le pouls roide ou élastique ; il est grand mangeur, et cependant il digère facilement et très vite ; ses urines sont acres, safranées et abon-

(1) Parmi les hommes illustres, on cite comme ayant offert le tempérament sanguin à un très haut degré, Marc- Antoine, Alcibiade et Henri IV.

dantes, mais en revanche il est ordinairement constipé, quoique très sujet en été et pendant les grandes chaleurs surtout, à des évacuations alvines considérables, que Ton regarde comme critiques.

L'âge mûr, l'été , les aliments grossiers et de haut goût, les liqueurs fortes et les passions' favorisent considérablement le développement du tempérament bilieux ; une fois acquis , il dispose particulièrement aux affections rhumatismales et cœliaques , et de plus , il donne à toutes les autres affections une physionomie particulière qui a reçu le nom de génie ou état bilieux, génie que Ton reconnaît du reste très facilement aux symptômes suivants: Le malade se plaint d'éprouver un point douloureux a la région frontale, et particulièrement à la région sus orbitaire ; il dit que tous ses membres sont brisés, fatigués ou casés; enfin il a la bouche sèche et amère , la soif inextinguible , la chaleur acre, l'urine jaune, et la peau sèche.

Les hommes bilieux sont en général gens d'action et de mouvement ; ils sont hautains, durs, atrabilaires et presque toujours même inexorables; ils ont ordinairement plus de génie que d'esprit, quoique leur jugement, d'ailleurs net et profond, ne soit ni aussi facile, ni aussi prompt que celui des hommes sanguins.

De plus ils se distinguent entre tous par la puissance remarquable de nourrir longtemps la même idée, et de vieilli?' en quelque sorte avec elle; aussi sont-ils toujours prêts à la défendre avec une opiniâtreté et une audace extraordinaires; ils sont à la fois soupçonneux,

jaloux, envieux, ambitieux, dissimulés et emportés, ce qui rend leur commerce fatiguant et très-désagréable, mais en revanche et comme s^ils savaient parfaitement eux mêmes combien ils sont déplacés dans les cercles, ils sont ordinairement les premiers à les fuir; ce sont, si nous osons le dire, les loups de la société.

Quoi qu'il en soit, l'amour est pour eux une affaire capitale, du moins lorsqu'ils sont encore jeunes, mais ils le comprennent horriblement et très souvent ils le dégradent. Ainsi on cite des peuples bilieux qui ont osé porter la barbarie et la cruauté jusqu'à mutiler des hommes pour s'assurer de la fidélité dégoûtante de quelques malheureuses esclaves auxquelles ils n'étaient liés au fond que par le vice ou par la jalousie.

Pourtant on a trouvé parmi eux de grands peintres, de grands musiciens, de grands ministres et surtout de grands conquérans, c'est vrai; mais, pour quelques bilieux qui ont frappé le monde tout entier d'admiration ou de stupeur, comme Tibère, Louis XI, Cromwel et Napoléon, combien n'en voit-on pas tous les jours, qui végètent malheureux et terribles après avoir souillé leur réputation par toutes les turpitudes qu'enfantent les désirs, l'ambition ou l'amour contrariés; vovez plutôt l'Espagne.

Les femmes bilieuses, à l'œil noir et vif, passent, à tort ou à raison, pour être très-ardentes en amour. C'est une question que nous laissons à débattre; mais nous dirons que s'il en est ainsi elles feront bien, dans l'intérêt dos enfants qu'elles pourraient mettre au monde, de ne

s'unir qu'à des hommes d'un tempérament moins enflammé , car ii est bien prouvé que trop d'ardeur en amour est un puissant obstacle à la conception, et que lorsque ce défaut est commun à l'un et à l'autre, le vœu le plus solennel de la nature est presque toujours manqué. Mais de quoi nous mêlons-nous en ce moment? ou plutôt n'y a-t-il pas de notre part beaucoup d'audace et de témérité à parler de pareilles choses dans un siècle où l'appas honteux du gain, d'une fortune brillante, décide brutalement de toutes les existences ? Quoi qu'il en soit, nous fixerons votre attention sur un fait bien important qui intéresse au plus haut point la morale et la société : c'est qu'il est bien prouvé en médecine que c'est seulement de parents qui se trouvent entre eux dans des rapports physiologiques que peuvent naître des enfans sains et robustes. En effet, sans cette condition, on n'obtient jamais que des êtres sans chaleur et sans vie, des enfants usés, incomplets ou ridés dès le berceau.

Les hommes nerveux sont en général d'une complexion faible et délicate; ils ont ordinairement les joues creuses et avalées , le corps chétif , les bras et les jambes fusiformes, les doigts secs et effilés; le pouls raide, petit et enfoncé; ils sont sinon sujets à des palpitations proprement dites, du moins à des mouvements du cœur très vifs, très inégaux et très variés. On a remarqué aussi que chez eux la coction des maladies était en général très difficile. Enfin l'automne, les chagrins, l'état sédentaire et l'âge mûr augmentent encore celte

disposition, qui est parfois aussi le résultat d'un vice héréditaire ou de quelques excès dans les plaisirs de l'amour.

Les fonctions digestives ne se font pas très régulièrement chez l'homme nerveux : tantôt il est constipé, tantôt au contraire il a le ventre trop libre; ses urmes sont ordinairement claires, abondantes et peu colorées. Est-il malade, ses affections offrent presque toujours un ensemble de symptômes très effrayants ; mais en revanche elles durent peu et sont ordinairement sans gravité ; néanmoins , elles ont pour cachet ce que Ton nomme Tétat ataxique , c'est à dire un état morbide caractérisé par le désordre de la plupart des fonctions, et particulièrement parle trouble de l'intelligence et des sensations. Enfin ce tempérament prédispose essentiellement aux convulsions, à l'hystérie, à Thypochondrie, à la mélancolie (qui n'est pas pour lui toujours aussi friande que le disait Montaigne), à la manie , et quelquefois même à la folie.

Les hommes nerveux ont presque toujours une ame forte et courageuse, logée, si on peut s'exprimer ainsi, dans un corps grêle et débile; chez eux les idées viennent en foule et se succèdent avec une rapidité étonnante; leurs passions sont impétueuses, mais peu durables ; ils ont l'imagination vive et ardente, Télocution facile et brillante; beaucoup de finesse et de pénétration , mais leur mobilité même leur fait perdre souvent leurs meilleures causes. Ils sont en tout i'.mage frappante des extrêmes, puis tour à tour susceptibles ou

résignés, vindicatifs ou généreux, bruyants ou moroses. Sont-ils heureux un seul instant, ils se proclament eux-mêmes les rois de la terre ; leur survient-il , au contraire, un revers, une contrariété insignifiante ou une légère indisposition , tout est changé , il n'y a plus pour eux ni bonheur ni repos , ils sont tout à coup consternés, abattus ou mourants; ils voient partout des chaînes, des précipices, des révolutions, ou bien la misère, l'ingratitude ou la mort; tout est triste et changé sur la terre, leur malheur est affreux, épouvantable, il n'est fait que pour eux , il grandira tous les jours; s'agit-il de leur santé, elle est perdue sans retour, ils ne songent plus qu'au tombeau.

Néanmoins ils comprennent parfaitement l'amitié et ils font mêmes d'excellents amis, mais en revanche ils sont, en général amants jaloux, exigeants, désespérés, désespérants, parents ennuyeux et incommodes ; enfin , audacieux et poltrons tour à tour, ils sont plus exposés que d'autres à l'exaltation en tout genre, au fanatisme, à la superstition, aux rêveries ascétiques et à tous les genres de folie.

Quoi qu'il en soit, ce tempérament est habituellement celui qui est propre aux grands philosophes , témoin Socrate, Platon, Tacite, Voltaire, Frédéric II, Jean-Jacques, Montaigne.

Le tempérament pituiteux qu'on nomme aussi flegmatique se reconnaît parfaitement aux signes suivants : les artères et les veines sont petites et enfoncées ; la peau est blanche et blafarde , les cheveux sont blonds , le

visage esl boufti et éteint ; les yeux sont languissants et drapés ; les lèvres sont pâles et décolorées , et les muscles flasques quoique assez arrondis.

L'enfance , les lieux bas et humides , les temps pluvieux , l'automne , l'abus des relâchants et des émoilients, et surtout l'inaction, favorisent le développement de ce tempérament qui prédispose aux fièvres muqueuses, aux affections catarrhales, aux écoulements chroniques, à l'hydropisie et aux scrofules, et qui doive encore à toutes les maladies une marche et une physionomie toute particulière , remarquable surtout par une langueur extraordinaire dans l'habitude extérieure et dans les mouvements.

Leshommes flegmatiques sont en général indifférents, égoïstes et paresseux, ils pèsent avec une patience admirable tous les riens de la vie, et en revanche, ils prennent un siècle pour répondre à la moindre question ; ils ont l'imagination froide , le cœur sec , la mémoire ingrate , et le génie muqueux si l'on peut employer une pareille expression; cependant leur jugement quoique lent, ne manque ni de profondeur ni de solidité, enfin, peu amateurs de projets et de mouvements, leurs passions sont en général très dociles, ce qui fait qu'ils ne peuvent guère les comprendre chez les autres.

Et disons-le bien, c'est aux innocentes faveurs de ce tempérament de glace que beaucoup de Lucrèce de nos jours sont redevables d'une vertu qu'elles font sonner bien haut , mais que tout le monde respecte, parce que le* plus audacieux même ne seraient guère

tentés de l'attaquer... Vertu que la nature , dans sa sagesse , semble leur avoir donnée par prévoyance.

Au fait , que pourrait être chez des femmes incomplètes, cet amour délicat qui a enfanté chez d'autres tant de prodiges ! un feu follet peut-être , ou plutôt une triste et pâle lumière semblable à celle delà lampe sépulcrale, qui dore de ses jets mourants une urne funéraire, mais qui ne saurait réchauffer les cendres éteintes que ce marbre renferme.

Tels sont les attributs spéciaux des quatre tempéraments principaux, dont le mélange ou la combinaison donne naissance à tous les autres et à leurs variétés infinies ; nous ajouterons qu'il y a au delà du tempérament une manière d'être pour chaque individu qui distingue son tempérament de celui de tout autre auquel il ressemble plus ou moins, et que cette différence qui constitue à proprement parler l'idiosynerasie, mérite de fixer l'attention du médecin d'une manière toute particulière. Maintenant , nous revenons à l'histoire des émanations vitales que nous avons été obligé d'abandonner pendant un moment.

Indépendamment des émanations naturelles qui se forment dans l'économie aux dépens de nos principales humeurs , il se forme encore en nous des principes morbifiques dont Faction est également incontestable. Par conséquent il est très important de les connaître ; car ce sont ces émanations qui constituent , qui caractérisent et qui entretiennent les différentes diathèses morbides, entre autres les diathèses écrouel-

leuses scorbutiques et goutteuses , dont l'influence , dans les maladies , est si bien reconnue. Nous dirons plus, comme le fluide nerveux ne s'élabore vraiment que dans le cerveau , comme la semence ne se forme que dans les organes génitaux, comme le lait ne prend toutes ses qualités que dans les glandes mammaires, de même tous les miasmes morbifiques ont leurs foyers particuliers, en d'autres termes , leurs foyers de germination. De plus , ces miasmes morbifiques ont , pour certaines parties , une affinité particulière : ainsi , le virus scorbutique pour les gencives, le virus dartreux pour la peau , l'humeur goutteuse pour les petites articulations.

Mais, par quelle incompatibilité nos parties ontelles , parmi les causes morbifiques , des ennemis particuliers qui s'adressent toujours à elles? Qu'est-ce qui enchaîne ces causes morbifiques qui , avant de se manifester par des effets terribles , ne produisent aucun dérangement apparent dans la santé ? Quelle est d'autre part , la puissance mystérieuse qui veut que lei mêmes causes épidémiques produisent des effets sf opposés chez des hommes également exposés à leur influence pernicieuse ? Pourquoi , enfin , des causes non moins terribles se jettent-elles tantôt sur les vieillards , tantôt sur les femmes ou sur les enfants ? Pourquoi ? Parce qu'il y a , entre l'excitabilité et les excitants , des rapports particuliers établis de telle façon , que par la même raison que certains corps ne se dissolvent entièrement que dans des véhicules spéciaux ,

de même certaines parties du corps ne sont modifiées ou irritées que par des stimulants spéciaux ; ce qui , d'ailleurs , tient évidemment à ce que le système sensible des êtres organisés est susceptible d'une infinité de modifications soit naturelles , soit acquises , qui font varier à l'infini le mode de sensibilité. Voilà, soit dit en passant , pourquoi un peu de vin donne de la gaîté à celui-ci; pourquoi , au contraire , il rend celuilà sombre et querelleur. Voilà , enfin , pourquoi , suivant leur constitution individuelle , les hommes sont tantôt bons ou méchants , poltrons ou courageux , actifs ou indolents.

Il est de fait que depuis que Virritation (mal comprise) est devenue le protée à la mode , on ne s'occupe guère des causes spéciales des maladies , parce que Tirritation suffit à tout ; parce que , cause et effet alternativement , elle résume toute la médecine , du moins pour certains médecins. Mais nous le répétons, c'est là une grande erreur , et nous la combattons , parce que , tout en respectant la doctrine d'un homme justement célèbre , nous n'avons eu qu'à nous louer de consulter d'autres auteurs.

C'est aux anciennes sources que nous avons appris qu'il se forme en nous des germes qui tiennent à notre constitution, et qui produisent des effets qui varient en raison même des différentes phases de la vie ; et cette vérité est sans contredit fort importante à retenir.

Aussi donc chaque âge possède ses miasmes particuliers qui ont aussi leurs affinités particulières; dans l'en-

fance les miasmes morbifiques se portent sur les glandes, et constituent les écrouelles qui ne disparaissent guère qu'à l'âge de puberté, époque à laquelle la constitution muqueuse naturelle à tous les enfants est remplacée par la diathèse sanguine, surtout chez les tilles.

Dans l'âge mûr les miasmes morbifiques affectent particulièrement le plexus soleaire, ils déterminent alors le mal affreux désigné sous le nom d'hypochondrie , mal très commun chez les hommes qui se livrent avec ardeur aux travaux de cabinet, mais ils se portent aussi tantôt sur un viscère, tantôt sur un autre, particulièrement cependant sur ceux de l'abdomen ou de la poitrine : quand ces miasmes se portent sur les poumons , ils y attirent de toutes parts les différents fluides , et ils finissent alors par faire éclater l'affection désignée sous le nom de fluxion de poitrine. Quand ils se portent sur le péritoine, c'est autre chose; tantôt c'est une irritation ou des coliques qu'ils déterminent, tantôt c'est une hydropisie qu'ils font naître. Enfin s'ils se portent sur les voies digestives, ils occasionnent ordinairement des nausées, des vomissements, des coliques, la diarrhée et beaucoup d'autres aceidents.

Dans un âge plus avancé, ces mêmes principes morbifiques qui ont vieilli aussi , se portent tantôt sur les muscles, tantôt sur les aponévroses; dans le premier cas ils donnent lieu aux rhumatismes, et dans le second aux douleurs lombaires ; plus tard, ils affectent la peau et ils donnent naissance aux dartres ; enfin ils finissent dans la vieillesse par se fixer sur la vessie, sur les reins,

sur' les petites articulations ou sur les glandes de la trachée artère, et alors par leur présence ils occasionnent la néphrite, les rétentions d'urine, la goutte ou les catarrhes.

Mais, un fait bien remarquable et sur lequel on ne saurait trop insister, c'est que ces miasmes maladifs voyagent avec une facilité extrême, et qu'ils ont la fâcheuse prérogative de se porter d'un moment à l'autre d'une extrémité de l'économie à l'autre extrémité , souvent même, après avoir successivement lésé les différents organes qui se sont trouvés sur leur passage. Ainsi , nous pourrions pour notre compte citer plusieurs personnes sujettes à des indispositions , à des affections produites par l'explosion soudaine et renouvelée souvent de ces miasmes qui une fois développés, se portent successivement des entrailles à la gorge, de la gorge au cerveau, et réciproquement , jusqu'à ce que usés par leur déplacement même ou par les efforts de la vie, ils finissent par disparaître complètement en laissant après eux toutes les apparences de la santé la plus florissante.

En général , tant que les miasmes morbifiques restent fixés sur des organes d'une utilité secondaire à la vie, la santé est peu dérangée; mais s'ils viennent par une cause ou par une autre à être répercutés ou attirés à l'intérieur , ils deviennent toujours la source d'une infinité d'affections plus ou moins dangereuses.

Un autre fait non moins remarquable en thérapeutique , c'est que toutes les maladies qui dépendent de

ces miasmes , autrement dit de ces causes humorales , ne se terminent en général complètement que par des crises qui consistent dans la coction et l'évacuation des principes morbifiques , néanmoins disons-le bien , les crises dont nous parlons , tout en arrêtant les maladies ne tarissent pas toujours la source des principes morbifiques , lorsqu'ils tiennent à la constitution du sujet , parce qu'il y a un temps marqué par la nature pour la terminaison de l'affection , et qu'il faut absolument que ce temps arrive. Voilà pourquoi la guérison n'a lieu qu'après un certain nombre de paroxysmes et d'intermittences. Ceci démontre encore que la cause qui détermine la maladie , a la propriété de se dissiper et de se reproduire successivement , et que la réaction de l'économie a pour objet de détruire cette cause. En effet , dans la goutte et dans les lièvres intermittentes, chaque accès est réellement un mouvement dépuratoire ou un effort critique de la nature qui cherche à se débarrasser du principe morbifique qui l'irrite ; aussi, après cet accès, le malade jouit de la santé, jusqu'à ce que le principe morbifique se soit reproduit, et qu'il ait acquis à la faveur d'une autre incubation la propriété de déterminer un nouvel accès.

Nous avouons qu'il est assez difficile de se faire une idée bien claire de ces différents miasmes morbifiques, puisqu'ils se dérobent à nos moyens d'analyse, mais il n'est pas moins vrai que la raison et l'expérience veulent qu'on les admette pour expliquer des effets qu'on ne saurait réellement attribuer à d'autres causes. Voici

quelle était l'opinion du célèbre Lecat à ce sujet : il pensait qu'il entrait dans la composition naturelle de chaque individu un fluide particulier destiné dans l'état ordinaire à exciter Faction de nos organs; sans ce fluide , dit-il , l'homme ne serait qu'une statue , qu'un bloc de marbre , qu'une concrétion , mais autant une juste proportion de ce caustique est utile à la santé, autant son excès et ses mauvaises qualités lui sont pernicieuses.

De plus , il regardait ce fluide , qu'il nommait caustique, comme étant l'agent matériel de la sensibilité et de l'irritabilité , et il pensait qu'il pouvait non seulement être altéré par des causes accidentelles , mais encore qu'il acquérait des modifications vicieuses par les seuls progrès de l'âge , et que ces modifications étaient à n'en pas douter les causes de ces nombreuses affections chroniques qui affligent l'humanité pendant les différentes phases de sa vie.

Pour nous , sans prendre au sérieux tout ce qu'il y a de hardi dans ces hypothèses , nous croyons avec Lecat qu'il y a vraiment des principes de maladies chroniques qui se développent avec la vie , et qui ne cessent qu'avec elle. Et cependant il faut le dire , comme l'expérience nous apprend aussi que des maladies parfaitement semblables à celles que nous venons de citer, éclatent tous les jours sans le concours d'un germe préexistant, ni d'aucune disposition héréditaire, il faut nécessairement dans la pratique s'attacher sérieusement à fortifier son diagnostic , et à l'éclairer par

toutes les ressources qui s'offrent à nous , et surtout en consultant le commémoratif et Pédologie.

Du reste, on comprendra toute Futilité de la recherche des causes, en songeant qu'on obtient tous les jours la guérison d'une affection qui tient à une cause accidentelle , taudis qu'on échoue assez ordinairement quand l'affection est produite par un vice même inhérent à la constitution de l'individu.

Aussi , quand Hippocrate savait que la phthisie prenait sa source dans la constitution du sujet, il avait en général mauvaise opinion de la maladie, et il disait hautement qu'il n'avait espoir que dans la puissance de la nature ; tandis qu'il avouait franchement qu'il comptait sur un résultat favorable quand il savait parfaitement que la maladie tenait à une cause purement accidentelles.

Néanmoins, s'il n'est pas toujours facile de distinguer au premier abord la cause de telle ou telle maladie , on peut du moins , en passant en revue le tempérament du malade, sa manière de vivre, ses habitudes et surtout ses affections antérieures, on peut, disons-nous, parvenir à se faire quelques bonnes idées sur son état particulier et même sur la nature de son affection.

Quant aux principes morbifiques, ce qui autorise à croire qu'ils peuvent réellement se transporter d'une partie du corps à l'autre extrémité, c'est qu'on sait parfaitement que nos humeurs charrient et présentent souvent à divers poinls de l'économie les principes

qu'elles ont reçus en revêtement. Qu'ainsi par exemple, le prussiate de potasse qu'on dépose sur une membrane séreuse ou sur une portion de tissu cellulaire se montre bientôt en nature dans le sang, et en est également éliminé en nature sur diverses surfaces organiques où les, réactifs chimiques décèlent sa présence ; c'est qu'on ne saurait mieux expliquer les curieux phénomènes des métastases, qu'en admettant le transport des agents morbifiques du point qu'ils occupent sur un autre point ; c'est qu'on a trouvé du pus dans le tissu cellulaire, dans le parenchyme des poumons, du foie, de la rate, des reins et même du cerveau, sans qu'aucun travail inflammatoire, actuel ou préalable ait pu l'expliquer; enfin c'est qu'on voit tous les jours des excrétions de pus avoir lieu par les évacuations alvines, et même de véritables dépôts purulents se déclarer aussitôt après l'ablation d'une partie qui était depuis longtemps le siège d'une suppuration abondante.

Toutefois, s'il vous reste encore quelques doutes sur l'histoire des causes morbifiques, sur leur origine, et surtout sur les opérations de la nature, lisez et rélisez les immortels ouvrages de Bordeu , à qui nous empruntons notre dernier paragraphe, et vos doutes s'effaceront bien vile à la lueur d'une lumière à la fois aussi éclatante et aussi pure.

« La nature, dit -il, semble avoir pris à tâche de remuer, de déparer, de détruire, de rapprocher sans relâche les matériaux de nos fluides; elle ne se plaît qu'aux combinaisons qui résultent de toutes ces parties

vivantes; telle est la suite du premier ébranlement produit par la fécondation de l'embryon. On ne peut se former une idée de cette fécondation , mais l'exemple de l'incubation, dont la suspension ou le dérangement fait mourir ranimai, indique quels doivent être l'enchaînement, Tordre et la continuité des fonctions de nos organes pour assurer notre existence toujours poursuivie par des causes extérieures qui les détruiraient à chaque instant, si la chaleur ne nous conservait pas comme Tincubation. La chimie ira-t-elle, pour pénétrer le travail et Tobjet de cette incubation, interrompre la poule qui couve ? Mais le petit animal qu'elle fait croître est déjà mort, ses humeurs sont rentrées dans la classe des corps inanimés , elles sont livrées à des mouvements étrangers à la vie. Ainsi le raisin séparé de son cep va fermenter par des mouvements différents de ceux de la végétation ou du développement de ses parties qui tendaient auparavant à l'établissement d'un tout organisé, au lieu que la fermentation tend à la dissolution, à la destruction de ce tout.

» Ces idées peuvent, nous le savons, ne pas satisfaire les chimistes, les physiciens, les anatomistes; elles éludent leur logique , leurs instruments, leurs opérations et surtout leurs démonstrations, si propres à gagner les suffrages des spectateurs ; mais la médecine ne doit ni ne peut aller plus loin, on peut la comparer à la poule qui couve la vie, elle n'abandonne jamais son sujet aux atteintes des arts disséqueurs et destructeurs. Elle ne sait pas se faire entendre par ceux qui ne l'ont pas étu-

(liée, et qui croient tout connaître quand ils ont vu et palpé quelque machine à expérience, à opération. »

Des causes morbifiques externes.

Les causes morbifiques externes sont bien plus nombreuses que les causes morbifiques internes, ce que du reste on conçoit parfaitement quand on songe que les choses les plus nécessaires à la vie , Pair par exemple , Peau , les aliments ou les boissons peuvent devenir à chaque instant les agents mêmes ou les causes des plus grands maux. Toutefois c'est dans les amphithéâtres, cVst dans les hôpitaux, dans les armées et dans les prisons, qu'on puise ordinairement le germe des maladies les plus terribles. Nous ferons remarquer aussi que nous sommes très souvent les premiers artisants de notre mauvaise santé, comme de noire mauvaise fortune, de façon que lorsque les maladies ne sont pas précisément Touvrage ou le résultat des accidents du dehors, elles sont provoquées ou entretenues par un mauvais régime, par notre profession, par nos excès, par nos habitudes vicieuses, et quelquefois par ces différentes causes réunies.

On peut diviser les causes morbifiques relativement à leur mode diction, en causes physiologiques, pliy— siques, chimiques et mécaniques , et relativement à leur nature en causes ordinaires, spéciales, violentes ou spécifiques; mais ce qui mérite surtout de fixer notre attention, c'est que les agents morbifiques comme les

médicaments, ont vraiment des affinités spéciales, en raison desquelles ils se portent tantôt sur un organe, tantôt sur un appareil d'organes, ainsi les uns portent leur action sur les poumons, les autres sur le cerveau, d'autres enfin sur les intestins , de sorte que tandis que ceux-ci n'attaquent que les enfants, ceux-là ne sévissent au contraire que sur les femmes, et réciproquement , et pourtant tout cela s'explique : quand la puissance mystérieuse qui anime l'univers, a sorti de son sein les corps en quantité immense qui le composent , elle a donné à chacun d'eux des propriétés essentielles qui sont devenues en quelque sorte la règle de leurs mouvements particuliers et la cause de l'harmonie de l'ensemble ; elle a voulu qu'un rapport admirable liât entre eux tous les êtres de façon à former de leur ensemble une vaste chaîne, et une chaîne éternelle. Voilà pourquoi les astres s'attirent et se repoussent, pourquoi les hommes se recherchent ou s'évitent, pourquoi les animaux vivent en paix ou en guerre; enfin, voilà pourquoi il y a partout des affinités, des sympathies, des rapports, en un mot delà vie.

On nomme causes prochaines ou constantes celles qui déterminent la maladie par elles-mêmes et essentiellement ; on nomme causes éloignées celles qui ne font que préparer le corps à telle ou telle affection ; on nomme causes excitantes ou occasionnelles, celles qui déterminent les maladies instantanément , et pour ainsi dire sans préparation. Mais, hâtons-nous de le dire, l'expérience démontre tous les jours que pour faire de

bonnes choses en médecine , il faut étudier d'abord la vie générale, autrement dit, l'univers dans son ensemble, car tout l'univers est animé ; puis la vie particulière et la sensibilité ou l'action nerveuse qui en est à la fois le fait le plus mystérieux et le plus important ; et successivement l'action que les différents corps de la nature exercent sur eux d'abord, et ensuite sur l'économie ; enfin, la manière dont l'économie réagit à leur occasion , ainsi que tous les phénomènes qui sont en quelque sorte les conséquences naturelles de cette réaction vitale ; en conséquence , on mettra l'économie en rapport avec les fluides impondérés, avec tous les gaz connus, avec toutes les émanations minérales , végétales et animales, avec les poisons , les virus, les venins, et les miasmes, avec tous les corps solides, liquides et gazeux, et quand on aura épuisé toutes ces recherches , on s'efforcera encore d'apprécier l'influence directe ou indirecte qu'exercent sur l'économie les passions, les désirs, et tous les mouvements vitaux en général.