CHAPITRE Vni

assidu de la nature. Quand l'observation prend pour objet la conscience ou Thomme intérieur, elle est dite interne : c'est V introspection. Elle est dite externe dans les autres cas. Expérimenter c'est faire plus encore, c'est tenter la nature, c'est l'interroger sur la vérité d'une hypothèse, c'est la mettre dans certaines conditions d'agir et de dévoiler ses secrets. Les sciences astronomiques et météorologiques comportent surtout des observations ; les sciences physiques, des expériences de toute sorte, par lesquelles on provoque certains effets dans les conditions les plus diverses de manière à prévenir toute méprise, à éloigner toute cause d'erreur.

L'homme observe et expérimente au moyen de ses sens; il emploie aussi à la même fin une foule d'instruments, délicats et précis, qui secondent merveilleusement ses sens, si souvent débiles et insuffisants : le télescope, le microscope, les appareils photographiques, enregistreurs, etc.

167. Pas d'induction sans déduction. — Malgré tous ces moyens, l'induction sera infructueuse, si elle n'est associée à beaucoup de raisonnements d'un caractère purement déductif . C'est par déduction que l'on prononce que telles ^ , expériences sont concluantes ou ne le sont pas et que tels effets ne peuvent avoir que telles causes : bref, il n'y a pas, d'induction qui ne suppose quelque déduction. La réciproque ne parait pas moins vraie, au moins dans bien des cas, lorsque la déduction se prolonge.

168. L'induction n'a pas été inventée. Socrate,Aristote, Bacon. — L'induction n'a donc pas été inventée. C'est elle que Socrate employait de préférence, lorsqu'il pressait de questions ses interlocuteurs ; fort de leurs aveux particuliers, il s'élevait aux lois générales, aux principes et aux théories. L'induction a été également pratiquée par Aristote, bien qu'il ne l'ait pas analysée avec le même soin que le syllogisme déductif. N'a-t-il connu que l'in- ^ duction imparfaite qui procède parsimple éaumération des

parties, comme le prétend Bacon, etc.? On ne peut l'accuser d'une pareille ignorance. Ce qu'il faut accorder à Bacon, c'est que l'induction n'a été appliquée avec métliode aux sciences physiques et naturelles que dans les derniers temps. Bacon en particulier n'a pas démérité de ce-tte logique inductive ; mais lorsqu'il écrivait le Noçum Organum, elle était déjà fort bien pratiquée : il n'a pas été le seul ni le premier à imprimer ce mouvement scientifique qui nous emporte aujourd'hui. Il aurait été mieux y inspiré, s'il n'avait pas opposé la nouvelle logique à l'ancienne, comme si l'homme pouvait changer radicalement ^ de méthode et de raisonnement (1).

169. Espèces d'inductions. — On peut distinguer deux espèces d'inductions. L'une procède par énumération complète des parties. Ex. : Chaque planète en particulier : Mercure, Vénus, la Terre, etc., tourne autour du soleil ; donc toutes les planètes tournent autour du soleil. On se demande si ce raisonnement mérite le nom d'induction. Ce n'est pas d'elle que nous nous sommes préoccupés jusqu'ici. L'induction par énumération incomplète, la seule qui demande à être justifiée, conclut vraiment de la partie ^ au tout, du particuHer au général. Elle est parfaite ou ' imparfaite, suivant qu'elle conclut certainement ou probablement. Mais il s'agit précisément de savoir ici comment en définitive, en s'appuyant sur une énumération incomplète, on peut arriver à une conclusion générale et certaine.

170. Principe fondamental de l'induction. — Nous répondons qu'on y arrive en s'appuyant sur quelque principe général qu'on peut traduire de diverses manières, suivant le genre d'induction. En voici les principales for-

(1) Cf. J. DE Maistre, Examen de la philosophie de Bacon. C'est un pamphlet, nous dira-t-on. — Mais il contient néanmoins bien des vérités. On les retrouvera sous une forme irréprochable dans l'article de M. l'abbé Piat, De ^expérience avant Bacon (Revue pratique d'apologétique, 15 juillet 1908, p. 577-595).