CHAPITRE Vm

Enfin, d'après une troisième opinion, que nous partageons, l'induction ne se ramène au syllogisme que matériellement. Telle paraît avoir été la pensée d'Aristote, au dire de ses meilleurs interprètes et notamment d'Albert le Grand.

173. L'induction n'a-t-elle aucune force sans le syllogisme? — Une dernière question nous permettra de pousser plus loin le débat : Est-il vrai que l'induction n'a aucune force probante sans le syllogisme déductif? Quelques-uns l'afTirment. Toute induction, disent-ils, repose en définitive sur ce principe général : Les lois de la nature sont constantes, ou quelque autre équivalent. — C'est vrai, ■ répondrons-nous ; mais ce principe lui-même est-il déduit ou induit? Au fond, il faut en venir à une réflexion d'Aristote, qui, certes n'a pas sacrifié la déduction à l'induction, c'est que les majeures (1) des syllogismes sont fournies par Vinduction. Mais, s'il en est ainsi, on serait mieux fondé à soutenir que tout syllogisme suppose l'induction. En réalité, ces deux procédés de l'esprit, toujours distincts, sont toujours associés de près ou.de loin : l'esprit va toujours du particulier au général pour revenir ensuite au particulier. Mais s'il faut regarder l'un des deux procédés comme absolument le premier, c'est à l'induction qu'il * faut donner la préférence : c'est par elle que la science se ^ prépare, assemble les faits et trouve ses principes propres; c'est par la déduction ensuite que la science se forme, s'organise et s'achève.

174. Cîonclusions contre St.Mill. — Ces considérations nous permettent de juger de l'importance relative de la

(1) Nous ne parlons pas ici des principes immédiatement évidents ni des principes analytiques, qui sont plutôt des maximes ou des axiomes que des majeures. Le P. Gratry ne fait pas cette distinction, qui est si nécessaire, quand il écrit : « L'induction est donc ce qui nous donne les majeures, les propositions primitives, celles oij ne mène aucun intermédiaire logique ». {Op. cit. Liv. IV. Induction, chap. I, Platon et Aristote, p. 17.)

déduction et de l'induction, qui correspondent assez bien, la première à la logique formelle, et la seconde à la logique matérielle. C'est par la déduction que la science se forme ; mais, d'autre part, elle n'a du corps et des matériaux qu'autant que l'expérience et l'induction les lui fournissent. Nous convenons de cette seconde vérité, mais il faut convenir aussi de la première.

^ C'est ce que ne font pas les partisans outrés de la logique matérielle : Stuart Mill, Spencer, etc. Non seulement ^ ils rejettent le syllogisme comme moyen de découverte, ce qu'avait fait Bacon, mais encore ils le rejettent comme j argument. D'après Stuart Mill tout syllogisme est une pétition de principe, parce que la conclusion, dit-il, est supposée dans la majeure. Celle-ci ne serait que l'enregistrement de cas particuliers. Lorsque nous disons par ex. : Tous les hommes sont mortels, nous entendons seulement que tel et tel homme, Pierre, Paul, etc., sont mortels. Donc cette majeure : Tous les hommes sont mortels, et cette conclusion : Pierre est mortel, sont Une tautologie et nous prouvons la conclusion par elle-même. \ Critique. — Mais Stuart Mill méconnaît complètement les idées générales. Lorsque nous disons : Tous les hommes • sont mortels, nous entendons moins la collection des hommes que la nature ou l'homme en tant qu'homme. Cela est si vrai que la vraie forme de cette majeure est celle-ci : Tout homme est mortel. Or cette affirmation universelle est bien différente des affirmations particulières et même des affirmations collectives (v. idées universelle, particulière, collective, n^ 51). Telle affirmation particuhère est renfermée dans cette affirmation universelle, c'est vrai ; mais nous pouvons ne pas le savoir. Dans l'exemple qui a été choisi, il peut sembler, il est vrai, que l'esprit connaît par un seul acte le général et le particu- Uer ; mais que de majeures ou de principes évidents dans lesquels nous sommes loin d'apercevoir telles ou telles conséquences ! Il faut alors qu'une autre vérité, exprimée par la mineure, nous permette de les dégager. En vérité,

LOGIQUE