DE LA DÉMONSTRATION

187. Raisonnement démonstratif, probable : absolmnent • ou relativement. — Démontrer la vérité, c'est-à-dire partir de principes certains et arriver à des conclusions certaines, telle est la fin du raisonnement. Mais la certitude n'est pas toujours possible ; souvent l'esprit est condamné au doute, qui peut être irrémédiable. Cependant le raisonnement est encore nécessaire pour que le doute soit motivé et prudent. Il y a donc deux espèces de raisonnements : les uns nous donnent la certitude ; les autres des doutes ou des opinions réfléchis.

Considérons ensuite que la certitude n'entre pas avec la même facilité dans tous les esprits : tel raisonnement qui convaincra les uns, n'éveillera que des doutes chez les autres, dont l'attention ou la pénétration est moindre ; il ébranlera ceux-ci et persuadera ceux-là. Cette différence explique les hésitations d'un grand nombre, même après les enseignements les mieux donnés et les mieux reçus. Par contre, ce qui paraîtra certain à des esprits trop prompts restera douteux pour les autres. Mais ces dispositions ou ces capacités diverses des esprits ne changent pas la valeur du raisonnement en lui-même : ou bien il est démonstratif, ou bien il n'est que probable. Parlons d'abord de ce dernier.

188. Le raisonnement probable. Appartient-il à la science ? — Il n'engendre que l'opinion ; par conséquent il ne donne pas la science par lui-même (la science en effet,

LOGIQUE