CHAPITRE X

est des choses certaines, scientia est de certis) : mais il la prépare, il raccompagne, il la complète même ; il nous donne d'être certain qu'il y a doute, il nous permet de refuser ou de mesurer notre assentiment. Les conclusions certaines de la plupart des sciences sont rares en comparaison des doutes ; mais qui osera dire que ceux-ci ne peuvent devenir scientifiques? Souvent le savant a plus de mérite à motiver ses doutes et ses opinions, qu'à bien établir ses afllrmations. L'ignorance elle-même peut devenir scientifique. Car c'est une science précieuse que de v savoir où se terminent nos connaissances et de mesurer l'étendue de notre ignorance. Socrate pouvait donc dire : . « Je sais que je ne sais rien. »

189. Ses espèces. Raisons de convenance. — On peut distinguer deux espèces de raisonnements probables : les uns sont fondés sur des raisons douteuses ; les autres, sur quelque autorité contestable. A ces raisons douteuses se rapportent les pures raisons de convenance que l'on invoque si souvent en théologie, non point pour établir mais pour expliquer certains dogmes (Trinité, Incarnation, nombre et distribution des sacrements, etc.). On dira, par exemple, que tout est marqué dans le monde au coin de la Trinité : omnia tribus constant. En ce qui concerne l'Incarnation, on dira qu'il convenait que Dieu ^ achevât son œuvre par l'union hypostatique de son Verbe avec l'humanité; par ce moyen le monde est relié à son Auteur de la manière la plus étroite et la plus admirable, etc. —Plusieurs (Malebranche, Lamennais, etc.) ont regardé ces raisons de convenance comme de véritables démonstrations. Mais cette manière de voir inchne à confondre l'ordre naturel et l'ordre surnaturel, la théologie et la philosophie.