CHAPITRE XI

de l'autorité, comme la certitude historique et celle de la foi. De plus la certitude scientifique peut porter sur des principes différents : métaphysiques, mathématiques, physiques, moraux. Autre est la certitude d'une proposition de géométrie ; autre celle d'une prévision astronomique, par ex., d'une écHpse ; autre enfin celle d'une prévision morale, par ex., qu'un fils aimera son père. Il est bien évident que la prévision astronomique et la prévision morale sont hypothétiques : la première sup- •^ pose que Dieu n'interviendra point par un miracle ; la seconde, que la liberté humaine ne s'opposera point aux / sentiments naturels du cœur humain.

Les certitudes naturelles les plus parfaites sont les certitudes mathématique et métaphysique ; l'une et l'autre ne souffrent aucune exception : voilà pourquoi elles ne ressemblent d'aucune manière à une accumulation de probabilités.

Au-dessus de toutes nous placerons la certitude de la foi, qui offre quelque chose de plus absolu encore et de plus invincible ; car elle repose sur l'infailhbilité même de Dieu, et procède d'une intelligence et d'une volonté que l'Esprit-Saint lui-même éclaire et fortifie.

^ 205. Objections. — P La certitude ne peut être dimi-

^nuée ; donc elle ne peut être augmentée.

Rép. — La certitude ne peut être diminuée quant à ce principe ou cette clarté qui est nécessaire pour exclure le doute ; mais quant aux autres principes et circonstances qui s'y ajoutent, elle peut augmenter ou diminuer indéfiniment. Et qu'on ne nous presse pas, en disant que si la certitude peut être augmentée, c'est qu'elle est incomplète; car nous répondrons que cette perfection est accidentelle, elle s'ajoute à la perfection essentielle. Qu'on ne nous oppose pas non plus que la certitude est indivisible ; car cette indivisibilité consiste en ce que la certitude exclut le doute ; mais les motifs qui excluent le doute peuvent être plus ou moins nombreux, plus ou moins forts, ils sont divisibles.

LOGIQUE