CHAPITRE XI

2° Du moins la certitude de la foi n'est pas la première ; car on peut douter des vérités de la foi, tandis qu'on ne peut douter de certaines vérités de raison.

Rép. — Et cela prouve la faiblesse de l'esprit et du cœur, mais ne diminue en rien l'efficacité et la force de la foi. Il est plus facile de renoncer à la grâce qu'à la nature, de même qu'il est plus facile de renoncer à la raison qu'aux sens : mais la raison est plus forte que les sens, et la grâce est plus forte que la nature. Les vérités sensibles sont les plus difficiles à méconnaître, mais ne sont point pour cela les plus certaines.

3° Du moins, les certitudes physique et morale ne sont , que des probabilités plus ou moins fortes et nombreuses. Par exemple, il est certain moralement que cet enfant aimera son père, c'est-à-dire qu'il est bien probable qu'il ne sera pas ingrat ; il est physiquement certain que le soleil se lèvera demain, c'est-à-dire qu'il est infiniment probable, pour ainsi dir^^ que la fin du monde n'arrivera pas avant demain. Au fond, les lois physiques et morales n'engendrent pas la certitude.

Rép. — Ces lois n'engendrent pas une certitude absoliiCy nous en convenons ; mais elles engendrent une certitude hypothétique, qui est vraie cependant. Je suis cer- . tain, par exemple, que le soleil se lèvera demain, s'il n'y a pas de miracle ; je suis certain que cet enfant aimera son' père, s'il ne contrarie pas les sentiments les plus forts de la nature. A considérer les principes sur lesquels elles s'appuient, la certitude et l'opinion diffèrent donc essentiellement. Maintenant nous accordons que, dans le fait, la certitude morale et môme la certitude physique se confondent avec une probabilité plus ou moins forte ; car l'exception à la loi physique ou morale peut être plus ou moins probable. Telle certitude peut même, à cet égard, le céder à telle probabilité. Par exemple, il est certain moralement que tel enfant sera reconnaissant envers son père, et il est très probable qu'il mourra avant d'at- teindre sa centième année : évidemment cette probabi-

lité l'emporte en définitive sur cette certitude ; il y a moins de centenaires que de fils ingrats.