Du scepticisme et de ses métamorphoses

Nous venons de voir où est la vérité. Maintenant est-elle accessible à l'homme? — Ici nous trouvons le scepticisme (V. vocab. : Scepticisme).

A le considérer superficiellement, le scepticisme est une erreur puérile qui tombe d'elle-même : en réalité, c'est une des erreurs capitales contre lesquelles la philosophie doit toujours se défendre ; elle se ghsse partout et semble triompher par ses défaites mêmes. Si l'on réfute le scepticisme sur un point, il se fortifie sur un autre : si on lui démontre, par exemple, la réalité des choses de l'esprit, il nie les réalités de l'ordre sensible ; l'idéahsme, en effet' est une forme de scepticisme. Si on^tablit, au contraire,' les vérités de l'ordre sensible, il s'y attache pour mieux nier ce que l'on ne voit pas, les essences, les substances, les causes, les natures, il ne reconnaît que les phénomènes ; car le matérialisme, avec le positivisme et le phénoménisme, est encore une sorte de scepticisme.

Véritable Protée, le scepticisme ne se tient pas pour battu, si on lui démontre par un raisonnement trop facile qu'il y a des certitudes invincibles, et que le doute luimême renferme une affirmation, celle de l'existence du doute. Car il accorde le fait de la certitude, mais non le droit : il accorde la certitude subjective, la conviction, la persuasion naturelle, cette certitude vulgaire que peu d'hommes sont capables d'analyser et à laquelle nul ne peut se soustraire, pas plus qu'à la nature même ; mais il nie qu'il y ait une certitude objective, scientifique, refléchie, excluant toute probabilité d'erreur, et nous donnant la conscience de savoir ; il nie tout critérium de vérité, tout motif suffisant de certitude, tout principe absolu de dénionstration. La sagesse consiste, d'après lui, à convenir que tous les critériums sont suspects. Toute vérité ne serait qu'une probabihté plus ou moins grande, ou bien encore, une vue particuhère de notre esprit. Mais les

LOGIQUE