CHAPITRE XI

choses sont-elles données au .dehors comme nous le croyons? Les réahstes l'affirment, les nominalistes le nient ou en doutent et le scepticisme tient naturellement pour ces derniers. De là sa dernière formule, qui est la plus subtile, la plus perfide : La vérité est toute relative, toute subjective ; le vrai est ce qui paraît tel à chacun.

207. Scepticisme et dogmatisme comparés. — Au scepticisme est opposé le dogmatisme. On peut les comparer comme systèmes et comme esprits. Comme systèmes, ils sont incompatibles, car « on ne fait pas au scepticisme sa part ». Si Ton doute de la raison spéculative comme Ta fait Kant, il faudra douter logiquement de la raison . pratique ; si Ton nie l'autorité de la raison, il faudra nier celle des sens, et douter des corps après avoir douté des esprits ; si l'on refuse d'admettre l'autorité divine, il n'y a plus de raison d'admettre l'autorité humaine : le rationalisme, qui est un scepticisme religieux, prépare la défaite du spiritualisme. Bref, comme l'a dit Pascal, « il faut que chacun prenne parti et se range nécessairement ou au dogmatisme ou au pyrrhonisme ; car qui penserait demeurer neutre serait pyrrhonien par excellence ; cette neutralité est l'essence du pyrrhonisme ; qui n'est pas contre eux est évidemment pour eux. »

i Mais, considérés comme esprits, le scepticisme et le dogmatisme se limitent, se balancent, et la vérité est, pour ainsi dire, entre les deux. L'esprit dogmatique, en effet, consiste à affirmer plus qu'il ne convient, à changer les probabilités en certitudes, les opinions en doctrines, à multipher les thèses et les conclusions absolues, comme s'il était toujours possible d'emprisonner la vérité, surtout la vérité métaphysique et morale, en des formules rigides. Mais, en multipliant leurs dogmes outre mesure, les philosophes ne tardent pas à entrer en contradiction flagrante les uns avec les autres. De ces luttes interminables naît cette opinion, qu'il n'y a rien de certain en philosophie. L'esprit sceptique triomphe donc par l'intempérance même du dogmatisme.

Si Pesprit de doute se bornait à miner les faux dogmes philosophiques, son succès serait durable, mais il ne modère pas ses attaques et les dirige contre les bases mêmes de toute certitude. Cette injustice provoque des représailles. Car l'esprit humain est fait pour la vérité, il ne peut se résigner au doute universel : de là un retour offensif du dogmatisme ou même du mysticisme.

208. Le mysticisme. — Celui-ci consiste à chercher la certitude non plus dans la raison, reconnue si failhble,

^ mais en Dieu ou dans un monde supérieur. On connaît les extravagances- des gnostiques, des néoplatoniciens, des

' illuminés, des spirites et autres faux mystiques, comme aussi les erreurs moins graves des fidéistes, des traditionahstes, qui se sont trop défiés en définitive de la raison humaine, et, sous ce rapport, ont trop accordé au scepticisme.

Il est bien évident qu'il n'est pas permis de confondre le mysticisme faux, que nous improuvons ici, avec la foi raisonnée et raisonnable, avec la religion surnaturelle et la théologie mystique. Les rationahstes ont affecté de ne pas les distinguer et de les soumettre à une même condamnation.

On le voit déjà, la question du scepticisme est trop ,vaste pour que l'on puisse la traiter tout entière en logique : elle comprend, en effet, toute la philosophie. Nous nous bornerons ici à jeter un coup d'œil sur les principales formes du scepticisme et à le réfuter dans ses principes généraux. Chacune de ses prétentions particuUères sera réfutée au cours de la logique et des autres traités.

I 209. Scepticisme universel particulier ; absolu, hypothétique. — En raison de son objet, le scepticisme est uriiversel ou particulier. Le premier s'étend à tout ordre de vérités, le second est un demi-scepticisme ou moins encore.

II y a ainsi les scepticismes historique, religieux, philosophique, etc., l'idéalisme, le matérialisme, etc., suivant qu'on rejette tel ou tel critérium de vérité : le témoignage

LOGIQUE