CHAPITRE XI

coup mieux que l'erreur. Car il ne faut pas considérer comme d accord des philosophes qui nient une même vente pour des motifs différents, mais ceux-là seulement qui se reunissent dans une affirmation et une doctrine communes.

20 Toute connaissance est relative : c'est une relation du sujet a l'objet. Donc toute vérité est relative Or c'est précisément là le scepticisme.

Rép. — Toute connaissance est relative en ce sens que l esprit se conforme à son objet et ne connaît rien indé- / pendament de lui ; mais il ne s'ensuit pas que l'objet ^change selon l'esprit de chacun, ou que ce qui est vrai . pour 1 un soit faux pour l'autre. Il y a donc en ce sens des ventes absolues, indépendantes de notre esprit bien que la vérité soit une conformité de l'esprit avec l'objet. G est l'objet qui nous donne la mesure et il ne change point, bien que notre connaissance soit mobile et perfectible. ^

3° Néanmoins, le sujet connaît selon sa nature (percU

pitur per modum percipientis). On peut en conclure que

le sujet, en définitive, ne connaît que lui-même et que les

connaissances varient avec la nature de chacun • ce qui

^est vrai pour l'un ne l'est pas pour l'autre.

Rép. — C'est un principe que le sujet connaît selon sa aature (modus cognoscendi sequitur modum essendi) G est-a-dire que le sujet connaît de la manière que comporte sa nature et qu'il perçoit dans l'objet ce que ses facultés lui permettent d'atteindre. Les connaissances des êtres sont donc proportionnées à la perfection de ces êtres ; elles n'en sont pas moins objectives. Ensuite, en connaissant son objet de la manière qui lui est propre, l'être connaissant n'objective pas cette manière et ne la confond pas avec l'objet. Par exemple, nous savons très bien que les choses sont concrètes bien que notre esprit les conçoive d'une manière abstraite ; nous savons , très bien que les corps sont matériels, bien que notre esprit les connaisse immatériellement. On le comprendra mieux,

en psychologie quand nous traiterons de l'origine des

idées.

40 Tout ce qui est certain peut être démontré ; or les premiers principes sont indémontrables ; donc on ne peut pas donner la dernière raison des choses, et le doute philosophique est au fond de toutes nos convictions naturelles.

/^^p. Les premiers principes ne se démontrent pas

et démontrent tout le reste, parce qu'ils sont plus clairs que toute démonstration. Le soleil éclaire tout et n'est pas éclairé lui-même, sans être pour cela obscur. ^

50 Quoi qu'il en soit, le scepticisme est irréfutable, car^ on ne le combat qu'en partant d'un principe qu'il n'accorde pas.

flép. — Il n'y a que le scepticisme universel et absolu qui soit, à proprement parler, irréfutable, parce qu'il n'accorde rien ; mais quelle gloire y a-t-il à se mettre ainsi, avec le rien, non pas au-dessus, mais au-dessous de toute démonstration?

60 II est prudent de douter et le scepticisme n'aspire qu'à cette prudence.

j{ép. — 11 est plus impi'udent de douter de certaines choses que de les affirmer. Trop affirmer, c'est de la témérité ; mais trop douter,c'est de l'injustice ou de la pusillanimité, quand ce n'est pas une affectation de science et un» secrète vanité.