CHAPITRE XII

Mais qui jugera des conditions de l'infaillibilité des sens, si ce n'est l'esprit? Recourir à la foi, à une autorité extérieure, serait ici ridicule : la foi suppose certaines vérités naturelles et il n'en est pas d'antérieures aux premières vérités de l'ordre sensible. Donc.

Entrons maintenant dans quelques détails. Il est évident, après ce qui a été dit touchant l'idée et l'appréhension, que toute sensation est vraie par elle-même ou du moins qu'elle n'est pas fausse. En tant qu'ils saisissent y leur objet, les sens ne peuvent se tromper, ils ne rapportent que ce qu'ils éprouvent, ils sont infaillibles. Mais ils sont i faillibles en tant qu'ils provoquent certaines associations d'idées ou inclinent l'esprit à porter un jugement faux. Toutefois, même alors, les sens ne nous tromperont que si nous ne savons pas critiquer leur témoignage.

221. Critique du témoignage des sens. — Sachons donc d'abord que les sens ne seront des témoins véridiques qu'à la condition de n'être pas empêchés dans leur exercice. L'empêchement peut provenir du dedans ou du dehors : de l'organe lui-même, blessé, malade, fatigué ou surexcité ; ou du niilieu où se trouve l'objet. On voit tout jaune, si ^ on a la jaunisse; on ne distingue plus les couleurs, si on est affecté de daltonisme : l'empêchement, dans ces cas-là, ,est subjectif. Il est objectif, il vient du milieu, de la distance ou de l'aspect, lorsque nous voyons le soleil rougir à l'horizon, un bâton se briser au point d'immersion, une tour carrée s'arrondir dans l'éloignement. Dans tous ces cas, la sensation est toujours vraie par elle-même, nous sentons ce que nous sentons ; mais le sens se trompe en tant qu'il provoque des associations d'images et des interprétations qui ne répondent pas à la réalité, en tant qu'il porte l'esprit à penser que la tour est ronde, que le bâton est brisé, ou que la couleur du soleil est changée. \^. Au fond, le sens est comme un témoin de bonne foi, mais borné, et pouvant induire un juge peu sage en toutes sortes d'erreurs. Or il appartient à l'esprit de déterminer

LOGIQUE