CHAPITRE XII
de composer tel objet imaginaire qui nous plaît. Or nous n'avons pas conscience de vouloir les premières représentations qui nous sont données : nous les subissons, elles s'imposent, et quelquefois cruellement. Quelle différence entre ces représentations premières, naturelles, qui paraissent provenir de la nature extérieure, et ces représentations mobiles, fugitives, fruits des caprices de l'imagination ou de nos désirs délibérés ! Et les idéalistes voudraient expliquer les unes et les autres par les mêmes principes, les mêmes causes ? Ils confondent grossièrement la vue avec l'imagination, le sens externe avec le sens interne, la ' réalité avec la fiction.
En 3® lieu, l'action de Dieu ou de quelque autre esprit ne peut expliquer nos représentations sensibles. Sans doute, à ne considérer que sa puissance. Dieu peut donner à un être corporel toutes les illusions ; mais, sans parler ici de sa véracité, qui s'y oppose. Dieu lui-même ne peut donner l'illusion d'un corps à un être incorporel. A plus forte raison les esprits finis en sont-ils impuissants. L'imagination dans un pur esprit répugne. Dieu lui-même n'imagine rien et il ne peut rien faire imaginer à personne, si ce n'est en lui donnant préalablement des organes et un corps. Mais si nous admettons l'existence de notre corps, il n'y a pas de raison de nous borner là ni de douter d'aucun.
Au reste, ce qui montre bien que nos représentations ne viennent pas des esprits, mais des corps, c'est leur caractère fatal, nécessaire : elles sont soumises à des lois physiques, elles ne relèvent pas de la liberté ou du caprice d'un esprit trompeur. Si elles relèvent de Dieu, c'est par le moyen de causes physiques et en tant qu'il est l'Auteur de toute la nature.
231. Absurdités où tombe Tidéalisme. — Terminons par une autre preuve, tirée des absurdités où tombe l'idéalisme. S'il n'y a pas de corps, il n'y a plus de monde :le soleil, les étoiles, le globe terrestre et tout ce qu'il renferme ne sont que des représentations, c'est-à-dire des
apparences. La société, l'Eglise, la patrie, la famille, les amis : apparences î Et l'amour que nous leur portons n'est au fond qua l'amour de nos propres représentations, c'està-dire de nous-mêmes. Et quant à ceux qui nient seulement l'étendue et la matière, sans vouloir nier les réalités extérieures, ni surtout l'existence des autres hommes, ils sont inconséquents. Car, si l'on nie l'étendue, il faut nier tout ce qu'elle renferme et n'est connu que par elle ; si l'étendue n'est qu'en moi, je deviens aussi tout ce qu'elle renferme : je ne sens que moi-même, je ne vois que ma propre image, je n'entends que mes propres paroles ; la société n'est qu'une partie de mes entretiens, la moins intime ; l'histoire n'est que le développement de mon être, dont je ne vois pas l'origine et dont je n'aperçois pas la fin. En niant la réalité des corps, on ne peut échapper logiquement à ce monstrueux solipsisme.
