CHAPITRE XIII

vrai. Mais, si la présence de tel bien moral nous sert à discerner la vérité ; si même, en général, la doctrine la plus morale doit être la plus vraie, il reste à savoir ce qui nous fera distinguer le vrai bien du faux et la véritable moralité. Donc, malgré son importance, décisive dans bien des cas particuliers, la méthode morale vient après la méthode logique : absolument parlant, c'est le vrai qui caractérise le bien et sert à le discerner et à le définir.

Et puis le bien dont il s'agit ici, ce n'est pas le bien honnête, supérieur : c'est plutôt le bien senti, le bien aimable ; sans descendre jusqu'au plaisir et à la volupté, ^ la philosophie de Jacobi est la philosophie du sentiment. ^ Eh bien, même le sentiment le plus noble d'ailleurs ne peut être le critérium suprême. Car le sentiment est inconstant, variable, il change suivant la disposition du sujet ; or le critérium suprême doit être immuable et impassible comme la vérité elle-même. De plus, on ne peut disconvenir que le sentiment est aveugle de sa nature ; s'il est éclairé, c'est de la raison qu'il tient sa lumière. Il faut donc recourir à celle-ci, en définitive, pour distinguer les sentiments bons et justes des sentiments mauvais et faux. C'est à la raison qu'il appartient de guider le sentiment, tout en se laissant conseiller par lui ; elle l'interrogera sur certains points, sur certaines démarches particulières, mais s'orientera toujours en cédant à l'évidence • de l'objet.

[ 263. La révélation divine. — Ni la révélation divine n'est le critérium suprême. Avant les traditionalistes et les fidéistes de ce siècle, Huet, évêque d'Avranches, frappé des erreurs où tombe la raison laissée à elle seule, avait pensé qu'elle était radicalement incapable d'atteindre par elle-même la vérité, et enseigné la nécessité absolue de la

de phil. 1906 et suiv., dans la Revue thomiste, etc. — V. aussi DE ToNQUÉDEC, La notion de vérité dans la philosophie nouvelle, 1908 ; un article de Cantecor dans V Année psychologique (14«), un article de Parodi dans la Revue de métaph., 1908 janv.)

révélation pour la philosophie aussi bien que pour la théologie sacrée (1). La parole divine serait donc le dernier motif de toutes nos certitudes.

Mais cette prétention est inadmissible. Ou bien les vérités révélées continuent à demeurer incomprises en ellesmêmes et ne sont tenues pour vraies que sur la parole révélatrice : ainsi le mystère de la sainte Trinité ; ou bien elles deviennent objet de science: par exemple l'immortalité de l'âme. Or, dans ce cas, nous voyons que la révé- - lation a été un motif provisoire de la certitude ; un autre , motif l'a remplacé, ou du moins s'y est ajouté, savoir la ^ science personnelle et l'évidence de l'objet. Il est vrai que, dans le premier cas, l'autorité demeure le motif unique de la certitude ; mais l'autorité elle-même n'est acceptée que parce qu'elle parait digne de foi. C'est donc la raison avec l'évidence, en définitive, qui est à la racine de toute certitude.

En d'autres termes, l'autorité ne nous détermine à croire que parce qu'elle est véridique et infaillible. Or nous connaissons qu'elle est telle par la raison et l'évidence. L'autorité suppose donc celle-ci comme un critérium ultérieur. D'ailleurs l'autorité n'engendre par elle-même ^ que la foi, elle ne donne pas la science : elle n'est donc pas

le critérium universel de vérité.

264. Objection. — C'est en vain qu'on nous objecte que, sans la révélation, le genre humain, plongé encore dans le paganisme, serait privé de la plupart des vérités philosophiques et morales.

Rép. — Il ne suit pas de là que la révélation soit le motif pour lequel nous tenons aujourd'hui ces vérités.

(1) Cf. son Traité de la faiblesse de Vesprit humain. On y lit des déclarations telles que celles-ci : « Ma raison ne pouvant me faire connaître avec une entière évidence et une parfaite certitude s'il y a des corps, quelle est l'origine du monde, et plusieurs autres choses pareilles, après que j'ai reçu la foi, tous ces doutes s'évanouissent comme les spectres au lever du soleil. » (Ch. n.)

LOGIQUE