CHAPITRE XIII

prise que lorsqu'on s'est construit le monde géométrique et qu'on a prononcé toutes les lois qui gouvernent les sphères et autres figures, ainsi en serait-il de toutes les autres connaissances. L'esprit ne deviendrait le maître de la vérité qu'autant qu'il en serait, pour ainsi dire, la cause ou du moins le législateur (v. n^ 362).

Critique. — Cette opinion offre quelque chose de spécieux et même de vrai. On ne possède, en effet, la vérité qu'autant qu'on la fait sienne, c'est-à-dire qu'on se l'assimile par une sorte de construction et de synthèse. Mais x si c'est la construction ou la synthèse qui nous donne un système scientifique, ce n'est pas elle qui nous donne ^ chaque vérité en particulier : le système suppose donc un critérium antérieur. Après cela nous convenons que la belle ordonnance d'un système, la concordance de toutes ses parties est à elle seule un critérium de vérité de grande valeur.

272. Opinion de Rosmini. — Quant à Rosmini, il cherche le critérium suprême dans l'idée d'être. D'après lui, elle serait innée et inséparable de l'esprit, dont elle serait la lumière permanente.

Critique. — L'idée d'être n'est pas innée. Au reste, ^v cette opinion peut paraître conciliable avec la nôtre ; car cette manifestation de l'être qui permet la vue de ^ toute vérité, n'est-ce pas l'évidence de l'objet ou l'être évident? Toutefois nous n'accepterons pas le langage de Rosmini, pas plus que nous n'avons accepté celui de Descartes; parce qu'il est équivoque.

273. Objections. — 1° On nous objecte que l'évidence de l'objet n'est autre chose que la vérité de l'objet ; mais la vérité de l'objet n'est pas le critérium de la vérité : on ne peut le dire sans tautologie.

Rép. — L'évidence de l'objet est, si on le veut, la vérité de l'objet, et cette vérité objective est le critérium de la vérité qui nous est communiquée et devient subjective ;

l'objet éclaire et mesure notre esprit, voilà tout : il n'y a là ni contradiction ni tautologie.

20 L'évidence peut être fausse ; elle a donc besoin ellemême de critérium.

Rép. — L'évidence de l'objet ne peut êtrejausse. Quant à l'évidence qui n'est que subjective, ce n'est qu'un semblant d'évidence et un préjugé. Et si on nous objecte qu'il faudra un nouveau critérium pour distinguer l'évidence objective et l'évidence subjective, nous répondrons que ce critérium est inutile et impossible ; car l'évidence objective se justifie d'elle-même. On ne distingue pas le soleil de son apparence par un troisième soleil, mais par le soleil lui-même : ainsi en est-il de l'évidence objective. C'est ainsi encore qu'on distingue l'état de veille de l'état de rêve, non point dans un troisième état, mais dans l'état de veille, qui est le plus parfait.