CHAPITRE XVII

pratique. La science spéculative s'arrête à la connaissance ; la science pratique se préoccupe des appHcations. Dans nombre de cas, la spéculation ne suffit point. Qu'avonsnous à faire de théories impraticables?

Il ne faut pas cependant subordonner absolument la spéculation à la pratique, les principes aux conséquences. La spéculation est plus noble ; elle règle la pratique ; souvent elle se suffit, tandis que la pratique ne se suffit jamais. C'est pourquoi les scolastiques sont fondés à pla- ^çer la perfection et le bonheur dans la vie contemplative */de préférence à la vie active. D'ailleurs le premier acte de l'esprit c'est de connaître ; son premier progrès est de savoir ; de longs siècles de spéculation, qui ont pu paraître stériles, étaient la préparation nécessaire de la civilisation présente, qui ne donnera ses fruits qu'à la condition de conserver toutes ses racines. Ceux qui opposent la science d'aujourd'hui à la science d'autrefois font donc acte d'ignorance ou d'ingratitude. Nul n'est fondé à séparer de parti pris la spéculation et la pratique, ni surtout à opposer celle-ci à la première : les empiriques sont plus à craindre que les rêveurs (1). Bref, la science en général, comme aussi toute science particuhère, doit renfermer ces deux éléments, qui sont comme l'âme et le corps du savoir, ou t[)lutôt qui ne sont que les divers aspects ou les divers sta- ^des d'une même connaissance, selon ces aphorismes scolastiques : U intelligence spéculatii^e ne diffère de V intelligence pratique que par la fin. — L'intelligence pratique n'est qu'une extension de V intelligence spéculatii^e.

De la science, et surtout de la science pratique, l'art est inséparable. On pourrait le définir : l'inteUigence ou la

(1) Les études spéculatives ont plus contribué que l'empirisme au progrès des sciences : « Des siècles d'étude paisible, sédentaire, méditative étaient nécessaires avant que cette existence affairée pût commencer... Les neuf dixièmes de la science moderne, nous les devons à des hommes que leurs contemporains considéraient comme des rêveurs... » {Lois scientifiques du développement des nations, par Bage- ' HOT, p. 203). Cité par Rabier, Logique, Chap. vu. Note.

LOGIQUE

connaissance de certaines opérations, de certains procédés (1). L'art s'acquiert et se développe comme une habitude, qui s'ajoute à la nature et à la raison.

341. L'art instinctif et l'art humain. — On voit déjà quelle différence il y a entre l'art humain et celui de l'animal. L'oiseau chante mélodieusement, il bâtit son nid avec une habileté surprenante ; l'insecte tisse sa toile, l'abeille compose un miel exquis avec un art non moins consommé. Mais entre cet art purement instinctif, inconscient, héréditaire, sans progrès essentiel, et l'art humain, i qui est éclairé, progressif, qui est une application de règles trouvées ou justifiées par l'inteHigence, il y a un abîme (2). y

Au reste, il faut convenir que l'art, pour être complet, ne doit pas s'arrêter aux règles ; il descend de l'esprit jusque dans les organes, pour ainsi dire. C'est même à assouplir ceux-ci que consistent en partie une foule d'arts d'ailleurs très élevés : ainsi le chant, l'art de jouer de certains instruments, etc. Mais il faut toujours retenir que l'art est avant tout une habitude intellectuelle. Par là il communique avec la science, la sagesse, les qualités les plus hautes de l'esprit. De là ces éloges dont l'Ecriture elle-même l'a comblé (3).

342. L'art et la science, Tart et la prudence. — Ce que ' nous venons de dire de la nature de l'art montre comment il diffère de la science, même pratique, et de la prudence, qui est une vertu morale en même temps qu'un art. Il diffère de la science, qui a pour but la connaissance : l'art, au contraire, a pour but l'action ; la science cherche le

(1) " Recta ratio aliquorum operum faciendorum. » (S. Th., !• 2ae, q. SJ, a. 3), Cf. Bossuet, De la connaissance de Dieu.

(2) Cf. S. Th. 1», 2ae, q. 13, a. 2.

(3) « Et implevi eum spiritu Dei, sapientia, et intelligentia, et scientia in omni opère, ad excogitandum quidquid fabrefieri potest ex auro, et argento, et aère, marmore, et gemmis, et diversitate lignorum » (Exod., 31).— « Laudemus viros gloriosos... In peritia sua requirentes modos musicos et narrantes carmina scripturarum. Homines divites in virtute, pulchritudinis studium habentes » {Eccli. 44).