CHAPITRE XVII

vrai : l'art cherche plutôt le beau et l'utile ; la science s'attache aux principes, aux causes : l'art, aux effets. Par la science notre esprit se conforme aux choses et se mesure sur elles : par l'art il les rapporte à ses propres concepts comme à leur exemplaire et réalise ce qu'il a conçu. La science humaine est l'effet des choses : l'art au contraire, est une cause. C'est pourquoi l'art humain ne s'étend qu'aux œuvres humaines, au heu que la science humaine s'étend à tout. Mais la science et l'art sont également des ^vertus intellectuelles ; de plus entre la science pratique et ( l'art la différence est pour ainsi dire insensible. ^ I L'art diffère de la prudence, qui est une vertu à la fois intellectuelle et morale. La prudence suppose donc, à proprement parler, une volonté droite : il n'y a pas de prudence morale dans le crime. L'art, au contraire, se met au service du mal comme du bien. Le bien que cherche la prudence est dans l'homme :1e bien que cherche l'art est au dehors ; par la prudence l'homme se perfectionne lui-même et cherche sa fin dernière : par l'art il perfectionne ses œuvres. Aussi l'homme de bien qui se trompe sans le vouloir est excusable et sa vertu ne souffre pas d'altération : pour l'artiste, c'est le contraire, s'il se trompe sans le vouloir, son art est en défaut; mais s'il se trompe Volontairement, son art ne souffre aucune atteinte (i). A

343. Arts libéraux, arts mécaniques. — Les arts se divisent en libéraux et en mécaniques. Les premiers s'apphquent à certaines œuvres de la raison, telles que le raisonnement et la parole : ainsi la logique, la grammaire, l'éloquence. Comme toute connaissance peut servir ordinairement de règle d'opération ou du moins de règle de conduite, on peut ramener de quelque manière toutes les sciences aux arts libéraux. C'est ce qu'on fit au moyen âge dans le iriç>ium et le quadrivium, au-dessus desquels on plaçait la théologie.

(1) Cf. s. Th. l»2œ, q. 57, a. 4.

LOGIQUE