Les sciences sont spécifiées par leur objet. — Les

sciences se distinguent les unes des autres par leur objet, leur objet formel, et plus profondément encore par les principes plus ou moins abstraits dont elles s'éclairent. Ici nous établissons une vérité méconnue par Bacon, les encyclopédistes, etc., qui ont tiré leurs classifications de la diversité des facultés de connaissance. La division des sciences ne doit pas être tirée du sujet qui connaît, mais \ ' de l'objet qui est connu. Les sciences se divisent comme les choses (Aristote et saint Thomas). La science, en effet, est ^ une habitude, qui s'exerce par des raisonnements et des idées. Or toute habitude, de même que toute faculté et tout acte, est spécifiée par son objet. Toute idée est spécifiée par ce qu'elle exprime. Sans doute, comme accident, l'idée se rapporte au sujet ; mais, comme idée ou expression, elle se rapporte à l'objet.

Ajoutons que la science est spécifiée par son objet formel, c'est-à-dire par l'objet en tant qu'il tombe sous la connaissance, sous le rapport où il nous est révélé et connu. De même que les facultés sont spécifiées par leur objet formel (la vue, par la lumière ; l'ouïe, par le son, etc.) f et non par leur objet matériel, qui est accessoire à la perception, ainsi en est-il de la science. Nombre de sciences' ont les mêmes objets matériels, qui cependant sont fort diverses. Par ex., la géométrie et la physique étudient les corps, mais sous divers aspects : la géométrie considère les dimensions des corps, et la physique leurs propriétés sensibles ; l'objet matériel est le même, mais l'objet formel est différent. Or cet objet formel n'est proposé à l'esprit qu'au moyen de principes plus ou moins abstraits et proportionnés à cet objet.* Si l'on veut donc arriver à la division des sciences la plus profonde, il faut remonter aux premiers principes, sur lesquels elles s'appuient.